Неожиданное грядущее. Сборник фантастических повестей о будущем

Аварийно, конечно, можно переправиться на ее южный берег, удлинив путь. Тогда оставшийся кусок не преодолеть до темноты.

И Вик выбрал кратчайший маршрут.

К востоку от вулкана земля по пояс поросла папоротниками. В них два четких параллельных следа. То есть плохие парни первыми придут к форпосту или устроят засаду. Хреново.

Примерно через час он увидел фигурку, оставляющую один из двух следов. Почему не идет по протоптанному?

Бинокля нет, чтобы разглядеть. Но даже с большого расстояния что-то подсказывает – вряд ли это охотник.

Еще примерно через час он нагнал сестру.

– Дэби! Ты жива… Что с тобой?

Ее, всегда ухоженную красавицу и модницу, Вик никогда не заставал в подобном виде.

Лицо распухшее, исцарапанное. В одной глазнице какая-то темная масса, колтун в волосах.

– Ви-ик…

Дальше он практически тащил ее, остановившись лишь раз, чтобы из содержимого двух аптечек и воды из фляги сделать влажный манжет вокруг браслета.

Сестра со всхлипами и злостью поведала, как паскудная шериф Браун отказалась придти на помощь.

– Есть вариант затаиться и продержаться до утра. Отец наверняка забьет тревогу, и ей придется ему признаться.

– Я не смогу, Вик… Туземное средство прекращает действовать. Голова трещит! Где был глаз – словно расплавленный металл залили.

– Держись!

Теперь оба тащились медленнее, чем Дэбора поутру в одиночестве. Но вдвоем не так страшно. Даже, наверное, умирать.

Река, милосердно подбросившая Алекса на пару километров ближе к цели, выписала изгиб, уклоняясь к вулкану.

Отдыхал он мало. Пусть медленно, брел ночь напролет. Максимальные дозы бодрящего, полученные из трофейного запаса, взвинтили организм до предела. Завтра наступит расплата. При условии, что наступит само завтра.

Осталось повернуть к вулкану, миновать его. Там вроде бы папоротники и прямая дорога к форпосту, протяженность которой исчисляется уже не десятками, а единицами километров.

Развязка. Спасение или крушение последней надежды. Но для кого-то история закончилась раньше.

Крик с правого берега. Там – болота у самой реки. Вопит один из братьев Лу, вроде бы старший. Ага, вон и второй, перемазанный тиной, провалился по уши, держится за какой-то дрын. У старшего не хватает сил вытащить его за конец палки. Патовая ситуация.