Под натиском Града

Честно, я ничего не планировал. Прости, что втянул тебя во все это.

– По правде говоря, мне даже понравилось. Было весело.

Подходит официантка и приносит заказ. Мисо – суп с шитаке и пекинской капустой для Виктора, а для меня теплые роллы с тунцом.

– Ты действительно пишешь книги? – спрашивает Виктор, поливая свой суп соевым соусом. Наверное, мне стоит предупредить его, что не стоит добавлять еще и соль, но я этого не делаю.

– Да, – отвечаю я, и начинаю есть.

Виктор перемешивает суп.

– И с чего все началось?

– Личная драма.

Он понимающе кивает головой, а я стараюсь не зажмуриться, когда он пробует явно пересоленный суп, после чего корчиться и начинает кашлять.

– Очевидно, ты не поклонник японской кухни, – говорю я, протягивая Виктору стакан с водой.

– Определенно, – соглашается он, осушая полстакана одним глотком.

– Сколько книг ты уже написала?

– Шесть.

Неожиданно перед нами возникает мальчик в сопровождении взрослого мужчины, и мы замолкаем.

– Извините, вы Виктор Град, верно?

Виктор неохотно кивает, отставляя стакан в сторону, и посылает мне извиняющийся взгляд.

– Простите за беспокойство, но мой внук, ваш поклонник. Он смотрел все бои с вашим участием. Не могли бы вы…, – мужчина подталкивает мальчика и тот робко протягивает Виктору карточку. Приглядевшись, я вижу изображение Виктора, но немного моложе, чем сейчас.

Градов достает ручку из кармана пиджака и размашисто расписывается, после чего фотографируется с мальчиком и тот со счастливой улыбкой на лице уходит вслед за дедушкой.

Бои. Грубые руки. Сбитые костяшки пальцев.

Пазл в моей голове выстраивается в цельную картинку, и я спрашиваю:

– Так ты боксер?

– Кикбоксер, – поправляет он и добавляет, – Правда, в последний раз я выходил на ринг больше четырех лет назад, так что можно считать меня уже бывшим кикбоксером.

– Почему?

– Личная драма, – передразнивает он, допивая оставшуюся в стакане воду.

Пока Виктор пьет кофе, я расправляюсь со своими роллами и пытаюсь незаметно его рассмотреть. Сейчас он предельно расслаблен. Между нами нет никакой неловкости, будто мы знакомы, целую вечность и неожиданно для себя я понимаю, что мне бы хотелось повторить этот вечер. Только без части с притворством.