Мусорщики

Создавалось впечатление, что коренастая, молодая блондинка ведет на поводке гигантскую серую крысу.

Впечатление обманчиво.

Это крыса ведет терранку, а не наоборот.

У Старшего Помощника отличный нюх, поэтому для него сориентироваться в городе без карты – проще простого.

Вот там пахнет уличной едой и благовониями: значит, рынок близко.

Сейчас с невольниками обращаются куда лучше, чем раньше. Взять те же благовония. Всякий хочет выставить свой товар в лучшем свете. Вот продавцы и стараются, умащивая тела рабов черт пойми чем.

– Ло, у тебя есть предпочтения? – вкрадчиво произнес Дэниел, будто речь шла не о работнике, а о куске торта.

– М… дай-ка подумать…

– Думай скорее. На месте нам не дадут спокойно поговорить, сама знаешь.

– Физическая сила. Нужно будет таскать руду, – Ло начала перечислять характеристики. – Существо должно понимать всеобщий. Стабильная психика. У нас просто не будет времени на закидоны… – капитан замолчала.

– Раса? – подсказал крыс.

– Гуманоид.

– Еще что-то?

– Сохранность интеллекта. Я знаю, сейчас есть какие-то методы подавления воли и рассудка… Думать противно.

– Угу, да, – согласился Дэн. – Мы пришли.

Крыс стащил с себя ошейник с субвокальным распознавателем и сунул его в сумку Капитану.

Дэн не любил разговаривать на людях: они косились и негодовали.

Вообще его вид не приспособлен к речи, ведь между собой крысы общаются иначе: жестами, мимикой, положением тела.

До технического прорыва была изобретена так называемая «мышиная грамота»: что-то вроде земной морзянки, но несколько проще. Слова выстукиваются лапой или кончиком хвоста по какой-либо поверхности или по телу принимающего сообщение.

Ло и Дену хватало десяти-пятнадцати фраз, чтобы понимать друг друга. Этот прием плюс неграмотность народонаселения часто помогал им выпутываться из разных передряг.

Действительно, жизнь становится проще, когда неискушенные ксенофобы считают тебя домашним питомцем.

Коллеги вошли на невольничий рынок.

Ло не смотрела по сторонам, шла, гордо подняв голову. Её кудрявые короткие волосы раздувались ветром, а очки блестели на солнце.

Капитан доверила выбор попутчика своему более чуткому помощнику.

Ряды людей и нелюдей, вокруг полуобнаженные тела, шрамы, татуировки, импланты.