Там

 – Надо идти! Выходить из этого идиотского леса, а не чаи распивать! Мы еще до вечера триста раз выйдем!

– Виталя, мы уже полдня выходим, а лес только гуще! Если дальше так пойдет – мы в такие дебри забуримся, что нас там точно не отыщут!

– Да кто нас искать -то будет, Пал Семеныч? – вдруг по-детски заплакал его молодой приятель, растирая слезы по потным, грязным щекам.

– Будут! – уверенно заявил профессор. – Я перед нашим походом другу своему звонил и предупредил, что если через три дня не перезвоню – пускай сообщает в МЧС.

– И что, мы три дня будем здесь сидеть? – вытаращил глаза Мышка.

– Может и больше! Через три дня он только сообщит о нашей пропаже!

– Да за три дня можно сто раз найти дорогу! – дрожащим голосом проговорил парнишка.

– Можно, – согласился профессор. – Весь вопрос – куда? Я, может быть, не эксперт, но точно знаю, что если ты заблудился – надо сидеть на месте.

Мышка, потемневший лицом при слове «эксперт», в конце фразы замотал головой:

– Не буду я здесь сидеть, ясно вам? – вдруг злобно заявил он.

 – Это вы не хотите признаться, что у вас сил уже нет, вот и придумали на месте торчать! Что мы жрать-то будем?

– Вот этим лучше и озаботиться! – поднял палец вверх Белгородский. – Тушёнки-то у нас на два дня. А что потом?

– Каких два дня? – заорал Мышка. – Я, вообще, и минуты здесь не останусь! Вставайте, пойдем искать дорогу!

Профессор спокойно поковырял разгорающийся костер и поглядел в глаза Виталию:

– Никуда мы не пойдем! – жестко сказал он и парень от неожиданности примолк.

Он никогда не слышал, чтобы профессор говорил таким тоном. – И перестань психовать! Это дома можно горлом брать! А здесь будешь делать то, что я тебе говорю! Сядь! Мышка пришибленно сгорбился и осторожно опустился на землю:

– Вы чего, Пал Семеныч? – заискивающе проскулил он. – Я ж так… я же ничего не имел ввиду…

– Вот и хорошо! – подобрел Белгородский. – Значит, давай пить чай, а потом будем готовиться к ночлегу.

Весь остаток дня они стаскивали березовые бревешки к найденной неподалеку яме и устраивали более-менее приличный ночлег. Уже в темноте, совсем обессиленные, они забрались внутрь своей норы и Мышка даже «спокойной ночи» не смог договорить.

Глава 3

– Николай Анисимович, вы дома? – соседка настойчиво стучала в дорогую дверь и периодически нажимала звонок. Ответом ей была тишина. В квартире не слышалось никакой жизни.