Ученье – свет!

– Мы, алхимики, мастера прикладной науки и предпочитаем простые решения. – Девушка подхватила стоящую в углу швабру, предназначенную для очищения полов от результатов магических экспериментов, и бестрепетно ткнула ее внутрь рисунка, преодолевая слабое сопротивление Силы. Длины как раз хватило, чтобы оконечность рукояти коснулась камней внутри гексаграммы, образуя условное подобие мостика.

– Прошу! – торжественно произнесла она, делая широкий жест свободной рукой.

Демон недоверчиво воспарил над палкой и узкой полоской серого тумана скользнул вдоль рукояти.

Мгновением позже опустившись рядом с девушкой, прошептал:

– Удивительно…

Сильно обугленную швабру Лина снова пристроила в углу. Багровые линии продолжали тускло светиться.

– Полностью с вами согласна. Удивительно, что до такого простого решения проблемы никто не додумался раньше. Покинем же эту юдоль скорби…

Они вышли, и Лина осторожно прикрыла дверь. Ловец душ все так же скользил по воздуху, не касаясь пола. Теперь, когда искажения гексы не приглушали присутствия, вокруг него распространялась легкая морозная аура.

– Преисподняя в долгу перед тобой, майл’эйри Линара Эйден… Не удивляйся. Мы знаем все имена и все живые существа подвластного мира. Наш долг невелик, но не заслуживает забвения…

Его голос раздавался, казалось, прямо в голове. Коснувшись когтем лба девушки, он позволил на мгновение свой Силе раскрыться. Мелькнуло и пропало леденящее дыхание смерти, тронув волосы девушки.

– Ну а теперь, – выщерил в улыбке всю сотню клыков демон, – не перекинуться ли нам в картишки?

Лина встряхнулась, будто скидывая незримую тяжесть, и растянула губы в ответной улыбке.

На ладони демона материализовалась заслуженная, потрепанная колода карт.

«…Подобные «мосты» вообще-то смертельно опасны. Результатом должна была бы стать моя хорошо прожаренная тушка, но… при общении с демонами важно следить за своими словами. И в данном случае я специально спросила, не является ли этот день днем моей смерти, хотя и действовала по наитию.

А слово демона высшего ранга, первого воплощения бога Смерти, следящего за тем, чтобы души отправлялись после смерти куда положено, обладает Силой даже в скованном состоянии. Его устами говорят порядок и равновесие, и слово его – закон. И кому, как не ему придется исполнять свое собственное утверждение. Тьфу, запуталась! Короче, слово демона оказалось сильнее действия гексаграммы. Слово, а не Сила, которая была скована.