Звездный туризм первой степени

Представляешь, как я скучаю по земной еде?

Я передаю ему банку, он принимает ее как великую драгоценность, осматривает, обнюхивает и поглаживает руками. Тем временем я наливаю водку в рюмки. Мне надо быть осторожнее в условиях низкой гравитации, это не так просто. Всё норовит взлететь. Постоянно возникает ощущение, что я великан в посудной лавке. Чуть неловко повернулся, и все, что-то упало и разбилось.

Мне едва удается справиться со своей задачей.

Вскоре наша беседа оживляется, он рассказывает мне свою историю, я ему – свою.

Он явно истосковался по новостям с Земли, и засыпает меня вопросами. Правда, я не особо много интересовался делами в стране, расположенной от меня в одиннадцати тысячах километров. К тому же, не сильно благожелательной в отношении моей Родины.

Тем не менее, мы прекрасно поговорили. Я подарил ему книгу Уэллса. Надо же, как точно угадал со шрифтом, и человеку приятно, и я избавился от ненужной вещи.

История его, собственно, не особо и мудреная: мальчиком он ушел из дому.

А что ему там светило, если он шестой ребенок в семье, да еще и младший?

Работал пастушком, садовым рабочим и всяким подобным прочим, чтобы заработать на хлеб насущный. И вот как-то вечером он возвращался с работы в ночлежку.

Решил срезать, пойти напрямую, через холмы, где и был похищен лунным патрулем, проверявшим датчики, установленные на Земле.

– Если не секрет, то расскажи подробней про датчики на Земле, – спрашиваю его, – а то ходишь себе, где ни попадя, наступил на датчик, хлоп, и ты покойник.

– Нет, датчики не опасны, они – часть системы защиты от астероидов. Контролируют гравитацию. Гравитационное поле Солнечной системы стабильно. Любой залетевший снаружи астероид его изменит. Датчики зафиксируют и сообщат.

Один английский фермер взорвал скалу, чтобы добыть камень, и повредил датчик. Патруль прилетел чинить. Тут мальчик и наткнулся на него. Он, правда, говорит, мол, сам напросился, увидев корабль, побежал к нему и стал умолять взять его с собой.

– Ты ведь мог бы вернуться?

– Сначала не хотел, все мне здесь было интересно. Я прошел путь от мальчика на посылках до Капитана всей станции. А потом тот земной мир так слишком изменился. Сначала я слушал радио, потом перестал ему верить. Я там чужой и совсем старый. Приехать, чтобы спать под мостом?

– В общем, дружище, может, ты и прав, а мне пора возвращаться на корабль.