Следы на бумаге

От колена почти до самой стопы зияли три сквозных ранения от пуль крупного калибра. По тому, как неестественно лежала нога, кость была перебита и не в одном месте. Припадая к земле при каждом взрыве мины или свисте пули над воронкой, санитар достал из своей сумки бинты и забинтовал раны. Кровь мгновенно просочилась сквозь бинты. Чтобы как-то укрепить перебитую ногу, санитар снял с ноги Егора второй сапог, отрезал от него голенище и, разрезав его вдоль, обернул покрытое повязкой место, плотно замотав сверху портянками.

Немцы пытались выбить штрафников из захваченных ими окопов, но, встретив сопротивление, откатывались назад, и каждый раз, после очередной неудачной попытки, возобновляли миномётный огонь.

В течение всего дня штрафникам удавалось сдерживать немцев, но силы иссякали, бойцы гибли. На исходе были боеприпасы.

Когда совсем рядом Егор услышал немецкую речь, понял, – «Всё – это конец».

Стемнело.

– Я к своим, за бинтами и за помощью. Ждите, – и исчез в темноте.

Один из раненых произнёс,

– За бинтами… Слинял, фраер.

– А, вдруг приведёт помощь. По себе судишь о людях.

Говорили шёпотом, словно сговорились. Не успели продолжить разговор, как раздался крик,

– Хальт, – и в стороне, куда ушёл санитар, раздалась автоматная очередь.

– Жаль пацана… В натуре, жаль.

– Почему ты сразу думаешь о самом плохом? Может это не в него стреляли, – произнёс еле слышно Егор.

Почти до полночи раздавались редкие автоматные очереди. Это немцы добивали раненых красноармейцев, находя их в окопах, блиндажах, в воронках и просто лежащих во ржи.

Все собравшиеся в воронке затихли, вслушиваясь в темноту и ожидая со страхом очередной автоматной очереди, но уже по ним. «В атаке было не так страшно, как сейчас», – подумал Егор. Чувство страха притупляла только боль в ноге.

В этом ожидании смерти прошёл час. Луна не взошла, и над ранеными бойцами разверзлось бескрайнее тёмное звёздное небо. Иногда в ночном небе вспыхивали ракеты, освещая израненное, в воронках поле.

Рядом послышались шаги, и кто-то приблизился к воронке.

– Живые есть?

Один из бойцов ответил,

– Есть, только раненые все.

– Ходячие имеются?

– Нет.

– Сможет кто из вас ползти?

Несколько бойцов ответили утвердительно.