Восход памяти

И видеть тебя не хочет, знать не хочет, из сердца вон. Вот что я скажу тебе, девица: порча это!

Старуха угрожающе подняла вверх палец.

– А кто ее на меня навел? И можно ли как-то ее снять? – спрашивает Марианна.

– Узнаем, – говорит старуха. Берет в руки карты, обыкновенную игральную колоду. Тасует. – Сними! От себя, говорю!

Девушка с трепетом касается колоды. Старуха смачивает слюной палец, достает верхнюю карту, которая тотчас появляется перед самым лицом перепуганной девушки.

– Вот она – твоя пиковая дама! – ржавым голосом изрекает ведьма, тыча пальцем в картинку с изображением профиля темноволосой женщины.

В глазах Марианны – недоумение и немой вопрос, а глубже – то, что скрыто: сожаление о напрасно потраченном времени и все более крепнущее желание поскорее покинуть странную и страшную бабку.

– Вспомни, – продолжает скрипеть старуха, – твои шестнадцать лет, кожаная куртка, черная юбчонка короткая, вокзал, железная дорога, станция с буквой «В»…

– Выхино! – вдруг мелькнуло в памяти Марианны, и сердце обдало холодком.

– А цыганку помнишь?

Ведьма подводит Марианну к овальному зеркалу на стене – единственному безукоризненно чистому предмету из всей обстановки. В зеркале – немного уставшее, но несомненно привлекательное лицо сероглазой блондинки с короткой стрижкой. Тут же гаснет свет, и из-за плеча девушки появляется старуха со свечой в руке.

– Зажмурь глаза и по моей команде быстро открой! – командует она.

Марианна делает, как ей велено.

– Гляди! – вновь командует ведьма, кладя руку девушке на плечо.

И девушка смотрит в зеркало широко распахнутыми глазами – в нем на месте лица белокурой девицы отсвет мерцающей свечи являет грубые черты, черные кудри под цветастым платком.

– Она! – что есть мочи кричит девушка, отпрянув от зеркала. – Это она! Цыганка, та самая!

Марианна оборачивается, рыская глазами в темноте – старухи не видать.

– Тук-тук! – Кто-то стучит в окно.

Сердце девушки замирает. Она устремляется к окну: сквозь тьму различимы белые снежинки, и что-то еще проглядывает через стекло. Марианна подходит ближе и замирает вновь, не в силах выдавить крик: из тьмы лесной чащи во мрак ведьминой избы глядит черный вороний глаз…

Зажигается лампа, свет наполняет пространство избы, рассеивается тьма, а вместе с ней и страх, навеянный колдовскими чарами.

Появляется и старуха, будто и не исчезала вовсе.