Первые боги

Согретый солнечными лучами, опьяненный ароматом цветов Мал заснул.

Глава II. Акер

Мал больше не мог оставаться без движения. Сила, накопившаяся за время сна, заставила его встать и пойти. Но куда? Мал по-прежнему не желал никого ни слышать, ни видеть. На том берегу ждала неминуемая смерть. Вот туда ему и следует отправиться.

– Пусть змей думает, как ему спастись.

Мал огляделся, припоминая, откуда вышел на поляну, и, к своему удивлению, не смог вспомнить. Мал решил пробираться наугад. Но чем дальше он шел, тем меньше путь через лес напоминал дорогу к озеру.

Мал вернулся, отправился в противоположную сторону, и снова не обнаружил никаких признаков близости воды. Еще несколько попыток пройти сквозь лес убедили в том, что дорога к озеру не просто без следов стерлась из памяти, она исчезла. Мал лег на землю.

– Как хочется заснуть и все забыть, как будто никого не знал и не любил до сих пор.

Кто-то словно бы коснулся его легким дыханием. Мал приподнял голову и осмотрелся. Ни одной живой души рядом не было.

Он решил еще раз пройти сквозь лес, но уже не останавливаться и не возвращаться, пока не выйдет к озеру или к какому-нибудь поселению.

Мал шел по лесу, залитому солнцем, и проникался спокойствием, исходящим от могучих стволов деревьев, наслаждался пением птиц и чувствовал присутствие еще кого-то рядом. Мал слышал звуки, напоминающие бульканье пузырьков воздуха, всплывающих на поверхности воды. К концу дня бульканье участилось, словно бы незримый спутник попытался заговорить с ним.

Но Малу не хотелось вслушиваться в слова невидимки. Он нарвал листьев, завернулся в них и уснул.

Утром Мал продолжил путь, все еще надеясь выйти к озеру. Он шел, внимательно прислушиваясь к булькающим звукам. На мгновение ему показалась фигура, напоминающая человеческую, и растворилась в воздухе. Он встал на то место, где только что находился невидимка, и почувствовал, что к нему кто-то прикасается. В булькающих звуках он смог разобрать обрывки слов. Мал понял, что его куда-то зовут.

Он еще раз прислушался, но так и не смог различить, что именно ему говорят.

Трава становилась все выше. К полудню Мал достиг места, где ее стебли превышали человеческий рост. Трава мягко обтекала тело. Мала не покидало ощущение странности происходящего. Он пробирался по лесу, ведомый булькающими звуками, в ожидании, что ему явится тот, кто их издает. Но существо оставалось невидимым. Вечером ощущение присутствия еще кого-то рядом усилилось, но Мал не беспокоился.