Противостояние

Поначалу рассмотреть что-то в серых сумерках было трудно, Щука даже хотел переключить оптический имплант в режим ночного видения, но вскоре глаза привыкли к скудному освещению, и помощь ноктоскопа не потребовалась. Позиция сталкеров находилась чуть выше обугленного бурелома, когда-то давно бывшего госпитальным парком, поэтому все, что происходило в сотне шагов от «сухой стоянки», Щука видел более-менее нормально, не фрагментами, а целиком. Притаившийся чуть правее новичок видел гораздо меньше, поэтому был вынужден то и дело задавать Щуке вопросы.

– Много их?

– Десятка два, все шагающие, типа андроидов, – Щука поднял взгляд к небу. – И пяток драконов.

– Драконов? – новичок нервно поерзал. – Вертолетов? А почему их не слышно?

– Сейчас услышишь, – Щука указал стволом ИПП вверх. – Снижаются, круг заложили, слышишь теперь?

Вдалеке послышалось характерное стрекотание. Новичок кивнул.

– Явно на этот квадрат нацелились, – прошептал второй сталкер.

– Не ссать, и без тебя мокро, – сурово взглянув на товарища, изрек Щука. – Мы слишком мелкая рыбешка, чтобы такими силами нас окружать. Вон там, ближе к Берзарина, еще и носороги появились. Штук семь, не меньше.

– Это бывшие грузовики? – уточнил новенький.

– И автобусы, – Щука кивнул. – Уроды на загляденье. Если б не колеса, ни за что не определить, что это бывшие машины. Кошмар сумасшедшего, и только.

– Я в грид-сети ролики видел, как носороги охотятся, – новичок пристроил на бруствере массивный «Страйк». – Но сюда ведь они не проедут?

– Для таких целей боты есть, шагающие и ползающие, – Щука вдруг встрепенулся. – Смотрите, вон там, в центре бурелома!

– Бот? – спросил второй сталкер. – Что-то больно крупный.

– Он… – новичок замялся, пытаясь подобрать нужное слово, – трансформируется?! Смотрите, на человека стал походить!

– Если так, то совсем фигово, – встревожился пуще прежнего второй сталкер.

– Засохли оба! – вдруг сменил добродушие на жесткий командный тон Щука. – Поздно метаться!

– Он… смотрите… – не успокаивался новичок. – Он дальше трансформируется, уже на носорога стал похожим!

– Скорее на дракона, – процедил Щука сквозь зубы. – Троян, точно! Больше никакая тварь так не умеет.

– Щу-ука! – уже с жалобными интонациями протянул второй сталкер.