Несостоявшееся убийство

Этой вспышки было достаточно, чтобы Вера отчётливо рассмотрела висящего на соседнем дереве маленького мальчика, шея которого была затянута толстой верёвкой. Голова малыша была сильно сдвинута набок, рот широко раскрыт, а огромные круглые глаза словно собирались выскочить из глазниц.

От такого ужасного зрелища, девушка, сильно испугавшись и издав громкий крик, упала на землю, лишившись чувств.

Лежащей на спине в высокой траве обнаружил беременную женщину Степан, последовавший за ней.

Мужчина, подойдя к девушке, осторожно приподнял её голову.

Степан стал дуть Вере в лицо, немного покачивая её голову, ухватившись за подбородок.

Девушка очнулась, открыла глаза, и, обнаружив возле себя силуэт незнакомого мужчины, ещё больше испугалась, но сил кричать у неё уже не было. Она лишь жалобно застонала.

Степану показалось, что девушка что-то сказала.

– Что вы сказали? – переспросил мужчина. – Я ничего не понял. С вами что-то случилось?

– А, – смогла вымолвить испуганная девушка.

– Я с вами вместе ехал, – пояснил Степан. – Не бойтесь меня.

– Что?

– Я услышал крик и пошёл за вами. С вами что-то случилось? Это вы кричали? Вам плохо? У вас начались роды? – засыпал девушку вопросами Степан.

Не находя в себе силы для ответа, Вера жестом указала на дерево, где она при вспышке молнии увидела висящего на верёвке мальчика.

– Что? – не понимая жестов девушки, переспросил Степан.

– Там, – слабым голосом ответила Вера.

– Что там?

– Там мальчик висит.

– Где?

– Там, на ближайшем дереве.

– Вы уверены?

– Да.

– Может, вам померещилось?

– Нет же, говорю вам. Я выдела повешенного на дереве мальчика, – раздражаясь от вопросов собеседника, собравшись с силами, выкрикнула Вера.

Резкий тон девушки подействовал на Степана. Больше он не стал задавать никаких вопросов, а, оставив Веру одну, пошёл в указанном направлении.

Подойдя к дереву почти вплотную, Степан разглядел висящего в метре от земли ребёнка. Он, даже не успев понять, кто это был, мальчик или девочка, бросился к малышу, и, обхватив обеими руками его ноги, приподнял маленькое создание.

Тело малыша, лишённое всякой упругости, завалилось на плечи Степана. Ребёнок не двигался. Прикасаясь к его лицу, Степан определил, что тело малыша тёплое.