Последний бросок

– Слушаюсь, мой повелитель.

Брондон был удивлен. Никаких угроз в адрес генерала в случае неудачи. «Наверное, на него так этот фильм варваров повлиял, – решил он. – Надо будет что-нибудь еще подобное найти. Впрочем, это не значит, что санкции не последуют».

– Ну что, Брондон, есть еще что-нибудь интересненькое?

– Да, мой повелитель. «Война и мир», называется. Здесь показано, как варвары воюют первым примитивным огнестрельным оружием. Это, я вам скажу, совершеннейший маразм.

– Включай…

Брондон, отвечавший за подборку фильмов, отдал короткий приказ, и оператор включил кинопроектор.

Наместнику Варкуну очень нравились эти варварские фильмы, нигде ничего подобного он не встречал, и ему было интересно. И в день он просматривал по два, три фильма.

«Эти люди всю свою агрессию вложили в эти фильмы и потому воевать разучились, – подумал Вартон. – Впрочем, последний случай может опровергнуть это мое утверждение».

10

Генерал Мриктон был очень раздосадован, когда узнал, что цель ушла даже без повреждений.

Это было неслыханно, еще никто не уходил от него, а тут сбежали какие-то варвары.

Впрочем, как узнал генерал, варваров решили наказать, уничтожив всех до одного, кто был свидетелем их маленькой слабости. Мриктон испытал странное злорадство, когда оказалось, что первые карательные отряды понесли серьезные потери. Это означало, что не один он оплошал с варварами.

– Что с расчетами?

– Уже заканчиваем, мой господин.

– Живее…

Текли долгие часы ожидания, когда особая группа штурманов рассчитывала курс и точку выхода беглецов.

Подобная операция в идеале не должна была продолжаться дольше часа, но подрыв сброшенной с грузовика породы стер начальный инверсионный след, по которому, собственно, и определялась дальность прыжка, а потому приходилось использовать остаточный след. Это требовало много времени, ведь даже маленькая ошибка могла стоить дорого. Например, точкой выхода может оказаться расплавленное ядро звезды… Именно поэтому Мриктон не решился на слепой прыжок.

Поступил приказ от наместника, и генерал стал еще более раздражительным.

– Мой господин, расчеты готовы.

– Наконец-то! Штурманам проложить курс.

– Курс проложен, – доложили с поста спустя несколько минут.

– Тогда вперед.

Два легких крейсера набрали необходимую скорость и, покрывшись мелкой сеточкой электрических разрядов, прыгнули в черную бездну.

Спустя несколько дней возле красного карлика произошли странные события.