Мятежник

 – Но, хочу сказать, что, несмотря на свои разногласия с отцом, он редко отменяет его решения, – генерал явно надавил последней фразой на Маара Амброя.

– Но, думаю, НАМ все же удастся что-то сделать по этому поводу? – спросил полковник, все правильно поняв. – Не так ли?

– Шансы есть.

– Тогда замолвите за меня словечко.

– Замолвить словечко?

– Ну да, – беззаботно пожал плечами полковник, про себя в очередной раз чертыхнувшись. – Выражение из Страны варваров, означает заступничество. Вот и я прошу, заступитесь перед кем надо в Канцелярии, чтобы я смог отчитаться перед Его Величеством.

– Конечно, сделаю что смогу, – кивнул генерал.

4

Генеральский катер доставил полковника Амброя прямо к резиденции императора Торпея Третьего. Маар пережил много неприятных часов, пока отсутствовал генерал Ренз. Он отлично понимал, что генералу ничего не стоит обмануть его и забрать все разработки из Страны варваров себе, а его самого – полковника Амброя – сдать соответствующему отделу ИСБ для ликвидации.

«А я ведь даже не подстраховался, хотя бы как тот мальчишка, – с горечью подумал Маар. – Ни одной циферки в проекте не изменил… Бери – не хочу».

«Нет, – поразмыслив, заключил Амброй, – он не решится взять на себя такой риск. Лучше оставить меня, чтобы в случае провала остался мальчик для битья… козел отпущения».

Когда Маар уже почти потерял счет времени, дверь в каюту открылась, и вошел улыбающийся Ваарак Ренз со словами:

– Все в порядке, мой дорогой друг. Я договорился с советниками императора.

– Я твой должник…

Генерал Ренз лишь улыбнулся, как бы подтверждая, что так оно и есть.

Маара отвели в цирюльню, где над ним начали работать мастера своего дела. Оценив их работу, полковник остался недоволен длинной своих волос. Они стали короче аж на два пальца по сравнению с тем, что у него было, когда он улетал в свою долгую командировку в беспросветную глушь за Великой Пустошью.

Полковник лишь поджал губы и смирился, понимая, что парикмахеры делают только то, что им приказано, и не отстригут от его шевелюры ни микроном больше или меньше дозволенного.

Наконец настал час аудиенции. Соблюдя все протокольные приветствия и телодвижения, полковник приблизился к императору, окруженному советниками. Все молодые, рядом нет тех, кто давал мудрые советы еще Торпею Второму. С одной стороны, это понравилось Амброю – нет никого, кто мог бы припомнить императору его старые грехи.