Беги Человек – Мёртвый Человек. Повесть и два рассказа: «Посредник», «Йети»

Он не спеша попивал пиво из большой деревянной кружки и курил одну сигарету за другой, думая о чём-то своём.

– Эй, ты, заткнись! – Гаубе, опершись локтем в салат, попытался встать. На аккуратной низенькой сцене девица усиленно плакалась в микрофон. Кто кого обманул в злополучной любовной истории понять было невозможно. Муторным угаром висела цветная поволока дыма, а девица, спотыкаясь о шнуры, путала куплеты.

– Оставь её, – Элоиз усадил Гаубе в кресло.

– Иди к чёрту! – Гаубе неуверенно взял кружку.

– Эдди, у тебя рукав в салате, – Элоиз протянул ему салфетку.

– Я же сказал, иди к чёрту!

– Вообще-то, могу и уйти, но тогда я для тебя не Элоиз.

– Постой! – Гаубе подался вперёд. – Извини, я, кажется, перебрал.

Девица, разделавшись с песенкой, забалансировала меж столиков в дальний угол кабака. Гаубе проводил её тяжёлым взглядом.

– Таких над судном рожать надо, – выдавил зло.

– Похоже, твой армейский контракт это попытка слинять в дальнюю глушь от безответной любви?

– Угу, а у тебя разве нет?

Элоиз ухмыльнулся:

– Извини, но я не дурак, чтобы из-за бабы влезать в оляпистую шкуру и подкованные боты.

– А я дурак, как видишь, – Гаубе пьяно всхлипнул. – Кто мог знать, что эта дыра хуже, чем дырявая любовь!

Бармен, взбалтывая коктейль, искоса поглядывал на Элоиза и Гаубе. Ради любопытства прислушивался к их разговору.

– У-у-у, рожа! Три года одни и те же лысины, носы и уши. Дорогой Элоиз, поверь мне – всё это не лучше преждевременной женитьбы. Сколько тебе осталось?

– Пятьсот тридцать восемь дней, не больше и не меньше.

– Ну-ну! – Гаубе ухмыльнулся. – В четверг марш-бросок по «тундре». Это за холмами. Не был там?

– Нет.

– Очень полезное место, особенно для здоровья. Земля морщиниста и суха точно кожа на руках старой, выжившей из ума шимпанзе. Ни травинки, ни лужицы кругом – пыль да щебень. И так с десяток километров, – Гаубе сплюнул. – А лейтенант, скотина, на джипе рассекает. Да ещё и орёт: «Задницу подтяни!» – Гаубе, подражая лейтенанту, шмыгнул носом, сплюнул сквозь зубы и довольный рассмеялся.

Элоиза удивила фамильярность Гаубе, которую он раньше за ним не замечал.

– Все гораздо проще, Эдди. Отец служил, брат тоже в Морфлоте поплавал, он теперь репортёр в Центральной. Пришла и моя очередь. Думаю, что армия необходима для каждого мужчины.