Забытая истина

У нее не возникало сомнений в скором спасении.

Определив по шагомеру, что примерно достигла «другой стороны астероида», Эрта разместила запасной передатчик на плоском возвышении. Несколько нажатий кнопок включили маяк. Теперь сообщение о прерванном полете «Арктари» передавалось во все уголки Вселенной.

«Ну или почти во все, – подумала Эрта. – Наверняка командование уже стоит на ушах. – Она покачала головой. – Даже выдернули нас из отпусков – лишь бы скорее запереть хлиунта в Цитадели…»

Проверив работу запасного передатчика, Эрта без особого желания направилась в расположение.

Перед внутренним взором возникла прозрачная палатка – жалкое убежище от раскинувшейся вокруг пустоты. Приказ построить палатку с самого начала казался Эрте смешным. На ум пришла мысль – присутствие людей лишает астероид присущего ему волшебства.

«Арктари» заслонил звезды, и Эрта остановилась. Если посудить, Фира озвучила правду. Куда хлиунт мог сбежать с астероида, а главное – как? Запертый в резервуаре для особо опасных преступников на полном жизнеобеспечении, он находился без сознания, его мозг бездействовал.

Походив между скальными образованиями, Эрта заметила ровное место. Посидеть, отключив фонари, в тишине среди пустоты с видом на черную бездну казалось недоступной роскошью. Скафандр был мягким и тонким, ей удалось скрестить ноги, прислонившись спиной к покатому выступу.

«Почему мы потерпели крушение? – подумала Эрта. – Почему случился распад ядра двигателя, если предполетная подготовка не выявила никаких отклонений? Хлиунт слишком важен для командования, чтобы нам предоставили неисправный корвет… – Вытянув руку, она попробовала зачерпнуть немного пустоты.

 – Мы покинули Авигу, искривили пространство, развили сверхсветовую скорость, и… нас выбросило к астероиду. Может, я не очень понимаю в астрофизике, но не похоже на совпадение».

На освещенной площадке перед резервуаром с заключенным прохаживался Дескол, прижимая карабин к груди.

– Выйди, – приказала Эрта. – Не выдавай себя.

– Фонари все равно будут выдавать. – Дескол сдвинулся за границу освещенной площадки. – Что насчет фонарей?

– Используй слой ночного распознавания.

Фонари на шлеме Дескола погасли. Удовлетворенная его исполнительностью, Эрта осмотрела палатку. Через прозрачные стены можно было различить спящих Рамду и Фиру, раздевшихся до белья. Кинбек лежал перед портативным компьютером, опрашивая платы, снятые с «Арктари». Привлеченный ее фонарями, он помахал ей.