Внутреннее пространство

Уголовное право требовало сразу сообщить о найденном мактаторе Колониальной администрации.

«А я не сообщил, я умолчал, – подумал Нуган. – Я хотел подзаработать. Что в этом плохого? Такая удача бывает раз! Или лучше всю жизнь терять выходные на прииске? – Его хриплое дыхание раздавалось из-под респиратора. Мимо, поднимая серую пыль тяжелыми ботинками, шагала бригада мерхаров, облаченных в форменные комбинезоны эксплуатационной компании. Под масками блестели злые желтые глаза. – Один из них выдал меня. И наверняка – новенький.

– Дафру! – тихо позвал Нуган одного из мерхаров. – Задержись.

Дафру послушно приблизился к нему.

– Шемдо, ты тоже, – оторвавшись от колеса автомобиля, Нуган дернул за рукав второго мерхара, – задержись.

На первый взгляд уходящие в шахту мерхары не замечали презираемого и ненавидимого человека, поставленного, чтобы извлекать из них наибольшую выгоду при унизительных условиях труда. Если его свалит сердечный приступ, они будут переступать через него.

«Подлые, коварные, ленивые твари, – подумал Нуган, следя за мерхарами, неразличимыми в масках. – Все делают из-под палки. Зато полицейский инспектор уже изучил личные дела, опросил ночную смену и продолжает опрашивать дневную. Как неудачно получается. – Он вздохнул. – Так, а где новенький, где Хурх? Неужели я пропустил его?»

Идущий в конце бригады мерхар крутанул головой, отмечая Дафру и Шемдо, замерших у автомобиля бригадира.

– Прекрасно, ребята, – сказал Нуган. – Сейчас мы прокатимся на моем средстве передвижения. Грузитесь.

Мерхары заняли заднюю часть тесной кабины. Нуган разместился за рулем. Заурчал двигатель, и автомобиль затрясся по разбитой дороге вдоль грязных технологических сооружений. Над небом висела низкая серая пелена.

«Могу ли я доверять Дафру и Шемдо до конца? – подумал Нуган. – Этот новенький, Хурх, все-таки их соплеменник, хоть и из другого, более отсталого мира. Но на Бастике они – всего лишь дешевая рабочая сила. Это может их сплотить. – Во внешнем кармане форменного комбинезона он нащупал оружие ближнего боя – излучатель, выданный эксплуатационной компанией для самообороны. – Неприятное положение. Ладно, разберемся на месте».

Рабочий поселок скрылся в хлопьях пепла.