Внутреннее пространство

Бёртас подвел Лаэнда и Ивену к лифтовому трансмиттеру. Пройдя сквозь барьер, они очутились в цилиндрической кабине. Палец Бёртаса скользнул по сенсорной панели с сотнями кнопок, выбирая нужную. Офисный этаж сменился этажом монументария.

– Человеческий головной мозг очень легко повреждается, – сказал Бёртас. – Трехчасовой прерыватель необходим, чтобы не терять связи с действительностью. В играх не замечаешь течения времени. Три часа – это предел.

Они вышли из кабины.

– Монументарий не так выглядит, – нахмурилась Ивена.

Лаэнд поднял голову. Над потолком висел указатель, покрытый неизвестными знаками.

– Это какой язык? Никогда не встречал.

– Самый обыкновенный, – отозвался Бёртас. – На каждом шагу встречается. – Он повел их по коридору. – Мы занимаемся не только считыванием памяти мертвецов, но сохраняем образцы стволовых клеток и спинномозговой жидкости. Проводится много исследовательской работы. Отчеты отправляются на Эртоки. Эртоки пристально следит за нами.

– Может, не Эртоки, а Земля? – спросила Ивена.

– Может, и так…

Впереди выросла прозрачная стена. За ней простирался зловещий мрак. Лаэнда охватил безотчетный ужас. Холодные пальцы Ивены сжали его запястье железной хваткой.

– Бёр, – позвала Ивена. – Это не монументарий.

По коридору пополз тяжелый сладкий запах, воздух помутнел от желтовато-зеленой взвеси.

– Вы хотите знать, что происходит, – вкрадчиво произнес Бёртас. – Будь по-вашему.

От стен отделились солдаты-эртойны.

– Взять их! – закричал Бёртас, отскочив в сторону. – Взять земное отребье!

Незаметно подступившие сзади солдаты схватили под руки Лаэнда и Ивену. Лаэнд ощутил, как морозное дыхание прикоснулось к затылку, и ледяная судорога скрутила мышцы от шеи до ступней. Пошевелиться было невозможно.

– Бёр! – из глаз Ивены брызнули слезы.

– Молчать! – Бёртас подступил к ней. – Здесь нет врагов. Эртойны давно захватили Землю. Просто вас не поставили в известность, чтобы вы лишний раз не верещали. – Он кивнул солдатам. – За мной!

Солдаты-эртойны потащили неспособных к сопротивлению Лаэнда и Ивену сквозь прозрачную стену. Тяжелый сладкий запах сгустился, желтовато-зеленая взвесь плотным покрывалом повисла перед лицом.