Покорители миров

– Доктор, мы не одиноки во Вселенной. – Ховил схватил многогранник. – Не одиноки!

– Ховил, сейчас ты успокоишься, и я выслушаю все по порядку.

Дес под локоть ввела его в кабинет. Ховил сел на стул для посетителей, она разместилась напротив, за рабочим столом.

– Помните, мы поймали модулированный сигнал? – спросил Ховил. – Из-за глубокого залегания источника мы не сумели сразу определить его точное нахождение…

Дес сглотнула.

– Это источник?

Ховил облизнул губы.

– В пять утра четвертый горнопроходческий комбайн, который прокладывает тоннель к источнику модулированного сигнала, произвольно остановился.

Дес указала на многогранник.

– Дополнительная цепь?

– Между ним и Синтом-ГПК4 велась передача данных. Мне повезло, я успел ее выявить. Этот предмет почти сразу отсоединился… Мне показалось, он почуял меня… Впрочем, управление к комбайну не вернулось.

– То есть многогранник повредил Синт-ГПК4.

– Ну, не повредил… – Ховил помедлил. – Скорее, изменил поведенческие навыки. Нужно провести проверку отладочной программой. Я этим не стал заниматься при техниках.

– У тебя в руках искусственный разум, так? – осведомилась Дес. – Разум, к которому люди не имеют отношения?

– Надеюсь, что искусственный, – пробормотал Ховил. – Если это живое существо… Не беспокойтесь, он чистый.

Дес взяла многогранник. Гладкое твердое вещество покалывало холодом. Она обратила внимание, что под определенным углом зрения серебристая поверхность покрывается рябью, не теряя гладкости.

– Как происходила передача данных?

– Через внешнюю цепь связи. – Ховил пожевал губы. – Я скрыл многогранник от оператора. Не хотел лишнего шума, пока не разберемся.

– Правильно. Кто оператор?

– Ули Кифтор. – Ховил замялся. – Доктор, должна быть причина, почему многогранник вызвал повреждение комбайна.

– Какая причина в том, что крысы перегрызают провода?

Ховил выгнул бровь.

– Вы сравниваете многогранник с крысой?

– Если он живой, вполне возможно, его поведение мало отличается от поведения крысы, с поправкой на то, что он – порождение Торлоны.

– Взгляните внутрь.

– В смысле? – не поняла Дес.

– Он просвечивается, – пояснил Ховил. – Взгляните.

Дес поднесла многогранник к глазам.