Конечное множество

 – Знаешь, как называют эти собрания? Сборище безумцев!

– Но ты приехала, правда? Значит, тебе нужно это. Ты так решила.

– Думаешь, решение далось легко? – вздохнула Тевита. – Я не хочу неприятностей.

– Будут только проверенные люди. Никаких неприятностей. Обещаю.

Они двинулись вглубь квартала.

– А ты, Райм, ты не боишься посторонних? – полюбопытствовала Тевита.

– Кто их не боится? Но они нападают ночью. Днем Ридонас как бы принадлежит нам.

– Райм, ты не представляешь, как я хочу на Землю! – голос Тевиты дрогнул.

 – Меня не покидают мысли о посторонних. Я постоянно напряжена, мне мерещатся шорохи… Ведь в первые годы колонизации посторонних не было! Откуда они взялись?

– Наверное, Сдвиг открыл им… ну, может, лазейку.

– Сдвиг, – повторила Тевита. – Я так возражала против перелета на Ридонас, вообще против любого участия в колонизации. Но Пакслан настоял. Мечтал разбогатеть.

– Он не исключение. И я мечтал. Кто не мечтал? На Земле таких возможностей нет.

– А где богатство, Райм, где? Глупый Сдвиг – и связь Ридонаса с Землей прервалась.

Теперь Пакслана грызет чувство вины. Он изводит себя. И меня заодно. Скорее бы исправили последствия Сдвига! Не верю, будто нас отрезало навсегда. Не верю! Должен быть способ вернуться на Землю.

– Вот почему я пригласил тебя. – Райм пожевал губы. – До вас на окраине не доходят слухи? Колониальная администрация скрывает от нас очень-очень многое.

– Например?

Промолчав, Райм подвел Тевиту к подъезду ничем не примечательного высотного здания.

Раздвинулись стеклянные двери, из холла хлестнула струя холодного воздуха.

– О, свежесть! – выдохнула Тевита. – После Сдвига жара стала невыносимой!

Лифт доставил их на последний, трехсотый этаж. В коридоре они наткнулись на крупного мужчину – живот нависал над ремнем, под тесной рубашкой перекатывались мышцы. Райм протянул ему картонный прямоугольник с написанным от руки приглашением.

– Вы от кого? – осведомился мужчина. – Кто дал пропуск?

– Мы от Кнода, – ответил Райм. – Кнод Генсин дал нам пропуск.

– Тогда все в порядке. – Мужчина возвратил пропуск. – Сейчас начинаем.

Райм и Тевита проследовали через темную вытянутую прохожую в ярко освещенную вместительную гостиную. Перед ними возникла дочерна загорелая девушка.

– Райм, ты все-таки решился! – Цепкие пальцы девушки выхватили пропуск. – Почерк доктора Мивард… Располагайтесь.

Человек двадцать сидели на стульях полукругом в несколько рядов. Райм и Тевита заняли свободные места.