Духовная ловушка

В умелом чередовании желаний и страхов заключался залог успеха. Без успеха ей давно пришлось бы либо стать частью персонала Корпорации, либо покинуть Ксат. А Катакомбы были не таким уж плохим местом для человека на транзите.

Вдыхая запах расплавленного композитного полимера, Лутида сняла теплую пижаму. В треснутом зеркале, висящем на стене, она с тоской изучила свое отражение. Тело требовало улучшения. Ее молодость увядала – лицо покрывала сетка мелких морщин, дряблый живот выдавался вперед, бедра утратили упругостью.

Одевшись, Лутида покинула комнату. В столовой она заметила Нидена и Реверса. Ниден размахивал руками перед Реверсом, поглощающим завтрак. После трех суток написания искусственного сна ей не повредило бы пообщаться с персоналом Корпорации, чтобы узнать последние новости.

Получив выданные регидрат-конвертером за полную цену лоток еды и одноразовый стакан кофейного напитка, Лутида села напротив Нидена и Реверса. Реверс постукивал искусственными ногами по полу, глядя на нее исподлобья. Ниден потягивал кофейный напиток.

– Тебя давно не было видно, – сказал Ниден. – Как твое самочувствие?

– Было бы лучше, если бы Одлим вернул долг. – Лутида посмотрела на Реверса. – Ты собираешься отдавать долг?

Сунув руку в карман куртки, Реверс положил на стол несколько засаленных колониальных банкнот.

– У нас к тебе разговор, – проговорил Ниден. – Ты слушаешь?

– Прекрасно. – Лутида забрала банкноты. – Давай поговорим. Хочешь получить какой-нибудь особенный сон?

Ниден показал барьерный фильтратор с потемневшей тройной спиралью.

– Знаешь кого-нибудь, кто умеет восстанавливать?

– Нет, – покачала головой Лутида. – Я считаю, что бафи – глупость.

– Я предупреждал, – пробормотал Реверс. – Она на транзите. Ей все равно. Корпорация не будет прожаривать ее извилины.

– Ты помнишь свое прошлое? – осведомился Ниден. – Не хочешь поделиться подробностями?

– Надо быть сумасшедшим, чтобы просить человека поделиться подробностями о прошлом, – проворчала Лутида. – Можно подумать, тебе есть что вспомнить такого, от чего я испытаю острый приступ зависти.

Ниден улыбнулся. Ему не давали покоя мысли о Ренаре. Полностью черные глаза обволакивали его морскими глубинами. Он воображал, как освобождает крутые изгибы от форменного комбинезона, чтобы убедиться в их нечеловеческой принадлежности.

– Я предупреждал, – повторил Реверс. – Она на транзите. Ей все равно. Корпорация не будет прожаривать ее извилины.

Лутида повернулась к нему.