Духовная ловушка

 – В Катакомбах полно свободного места, а хрусталит на Таронире валяется под ногами. Корпорация увеличивает добычу.

– Ты никогда не задавался вопросом, кто построил Катакомбы?

Мирак потер шею.

– Древнее подземное сооружение на мертвом Ксате… – пробормотал Ниден. – Оно задумано как общежитие размером с город? Так бывает?

– Общежитие размером с город. Наверное, да, так бывает.

– Корпорация проводила научные исследования?

– Не слышал.

– А ты слышал, – прошептал Ниден, схватив Мирака за локоть, – что через свой сегмент Сети Корпорация управляет нашей волей?

– Еще бы! А ты что, веришь в это?

– Не знаю, – смутился Ниден.

 – Барьерные фильтраторы… ты пользуешься ими?

– А ты пользуешься?

– Нет, – солгал Ниден. – А должен?

– Как раз через барьерные фильтраторы злоумышленники управляют твоей волей, – сообщил Мирак. – Они получают прямой доступ к твоему сознанию. Ты что, не догадывался? Вам, молодым, надо все объяснять. – Прежде чем смешаться с толпой, он хлопнул Нидена по спине.

 – Ладно, пересечемся.

Предоставленный себе, Ниден попал в столовую. За длинными столами сидели люди, поспешно поглощающие пищу из приготовленного концентрата. От регидрат-конвертеров тянулись очереди. Он стал за девушкой, привлеченный крутыми изгибами под форменным комбинезоном. Девушка обернулась, полностью черные глаза смерили его ледяным взглядом существа из морских глубин.

– Тоже новенький? – прозвучал приятный мягкий голос. – Нет, вижу, что нет. Из персонала Корпорации или на транзите?

Ниден облизнул губы.

Крутые изгибы могли быть следствием межвидовой трансплантации. Узнать правду опытным путем казалось достаточно любопытным занятием для обострения болезненного восприятия мира. Воображая, как под ладонями трепещет жаркая нечеловеческая кожа, он показал девушке служебное удостоверение.

– Специалист механических систем, – кивнула девушка. – Работаешь с железяками. Ты не очень разговорчив. Привык к обществу железяк?

– Дело в том, что я поражен, – поспешно произнес Ниден.

 – У тебя есть вкус. Эти трансплантаты подчеркивают твою изысканность… твою утонченность…

– Спасибо. Очень приятная лесть. Мое имя Ренара Тредар, и я собираюсь получить должность администратора-аналитика.

Ниден пожал вполне человеческую руку.

– В этом месте странные бесплатные сны, – сказала Ренара. – Или ты привык и не замечаешь? – Она склонила голову. – Или тебе не с чем сравнить? Или я устала…

– Считается, что на Ксате опасно спать.