Долгое возвращение

Долгое возвращение

Вячеслав Ганич

Шкипер межзвездного сухогруза Лонсан Греден дождался заказа – настолько важного, что у груза будет сопровождающий. Но опоздание на встречу ставит под вопрос получение заказа. Лонсан не подозревает, что его прежняя жизнь подошла к концу. Ему предстоит приложить все усилия, чтобы выяснить правду о грузе ради спасения не только себя, но и целого вида разумных существ.

Вячеслав Ганич

Долгое возвращение

i

Голографический экран высветил белый шар космической станции бутабелов с непроизносимым названием.

Облегченно выдохнув, мужчина отпил остывшего кофейного напитка. Вяжущая горечь обволокла рот. Одноразовый стакан возвратился в круглый держатель справа от подлокотника. Пальцы забегали по консоли, запрашивая разрешение на посадку.

– Сухогруз «Ранто», оплатите стоянку, – попросил из динамика неодушевленный голос, пользуясь галаксиконом – языком Федерации Галакса, объединяющей большинство населенных миров Млечного Пути.

Мужчина воспользовался именным счетом.

– Лонсан Греден? – осведомился голос. – Требуется подтверждение, пожалуйста.

Двенадцатизначное число предоставило бутабелам единовременный доступ к его безналичным средствам.

– Списание произведено! – объявил голос. – Добро пожаловать! В целях вашей безопасности прослушайте основные положения о жизненной среде, правилах пребывания и возможных ограничениях для вашего вида.

Навигационная система станции приняла управление сухогрузом. Допив кофейный напиток, Лонсан смял одноразовый стакан. Привкус вяжущей горечи во рту слабел. Сухогруз минул ворота причального отсека, его подхватило силовое поле, двигатели смолкли.

Лонсан оглянулся. На пороге рубки переминалось облаченное в скафандр склизкое существо с бледно-зеленой кожей, по мнению Лонсана – крагун. Под стеклом шлема вызывающе смотрели желтые глаза, из обращенных вверх ноздрей вырывались струйки пара.

– На месте? – оскалилось существо. – Добрались?

– На месте, – кивнул Лонсан. – Добрались.

Развернувшись, существо понеслось по коридору, перебирая четырьмя пружинистыми ногами. Отбросив ремни безопасности, Лонсан побежал следом. Пять склизкий существ уже заняли тамбур перед шлюзовой камерой, готовясь покинуть сухогруз.

– Эй, куда собрались?! – прошипел Лонсан сквозь зубы, заслоняя проход.