Песни Красных Ястребов. Наследие пепла

– Ответь на вопрос, – Шарлин сдула упавшую на лицо прядь. – Ты могла забрать деньги себе. Они тебе не нужны?

В этот момент Келли была готова отвергнуть все деньги мира, но сразу вспомнила, как ей приходилось нашивать заплатку на белье.

– Без денег трудно… миледи.

– Почему ты решила вернуть мне конверт?

Келли хотела бы обдумать ответ, но леди Шарлин явно не любила ждать.

– Я подумала, что дружба с вами ценнее пары банкнот.

Она прикусила язык. Что за чушь? Никто в высшем свете не выражается прямо! Щеки Келли снова покраснели, а леди Шарлин звонко рассмеялась.

– Ты поразительна, Келли. И впрямь, я найду, как тебя отблагодарить.

Рука Шарлин взлетела и с нежностью коснулась густых медных волос Келли.

– У тебя очень, очень красивые волосы. Я никогда не видела таких.

– Э-э-э… у вас тоже красивые волосы.

– Ерунда, это всего лишь парик. Я всегда выбираю лучшее, это правда. Как смотришь на то, что я куплю твои волосы? Скажем, за тот конверт, что ты мне вернула, а? – леди Шарлин игриво подмигнула.

– Мои волосы столько не стоят!

– А вот это уже не тебе решать. Так что, Келли, по рукам?

Она вспомнила о Феликсе и вечном урчании в животе. Вспомнила о всех лишениях, которые претерпела с тех пор, как покинула Дагроссу. Может, все они и стоили заветного конверта, но волосы – точно нет.

– Я согласна.

– Едем в цирюльню, – Шарлин схватила Келли за предплечье и потянула в свою карету.

Не успела она опомниться, как оказалась рядом с Лайзой. Пышное платье Шарлин заняло почти все пространство, и двум девушкам напротив пришлось забиться в углы.

– Лайза, представь мою удачу. Эта девушка, Келли, согласилась продать свои волосы.

– Красивые, – оценила Лайза.

– Пожалуй, твой просчет принес нам пользу. Будь добра, поторопи кучера.

Вскоре Келли сидела в цирюльне. Видимо, Шарлин проворачивала такой фокус не в первый раз, потому что местные девочки ничему не удивлялись.

– Ты все еще можешь передумать, – великодушно предложила Шарлин.

– Мне нужны деньги, – призналась Келли. – Очень нужны.

Парикмахерша с бритвой подошла к ней и коснулась лезвием корней. Келли зажмурилась.

– Довольно, – приказала Шарлин.

– Что? – удивилась парикмахерша.

– Я передумала.