Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (сборник)

Клянешься ли ты в верности данному мне и жителям страны слову? В то, что оно нерушимей туннелей Метро, долговечней города на поверхности и правдивее самой правды?

– Клянусь, – пролепетал Тёмка.

Все, что говорила Лена-Алиса, он никогда раньше не слышал, но было очень интересно, поэтому решил не отступать и добраться до тайны необычной страны. И если нужно будет заниматься странными вещами, чтобы тайну постигнуть, он готов это делать. Все равно его жизнь грустна и одинока, – а теперь, по крайней мере, у него появилась Лена, то есть Алиса.

– Отлично! Встань, сэр Артур! Теперь ты готов! Выпьем чаю?

Тёмка кивнул, и они с Алисой уселись на ящики рядом со столом. Та разлила несуществующий чай по чашкам и проговорила:

– Ну, за нового рыцаря великой Страны Чудес!

Они чокнулись и распили медленно и молча бодрящий призрачный напиток. Тёмке, конечно, было дико изображать чаепитие, однако новое звание предполагало следование традициям, как объяснила Алиса, а так как ничего страшного от того, что они делали, произойти не могло, то и мальчишка был не против.

– Ну, а теперь самое главное! – торжественно произнесла девочка, когда дети закончили «пить чай». – Когда-нибудь ты попадешь туда, это дело времени. А поэтому тебе надо знать, как там оказаться, потому что это может случиться, когда меня не будет рядом.

– И как же? – Тёмке уже начало казаться, что он подобрался к загадке существования сказочной страны вплотную. Еще чуть-чуть…

– Нужно следовать за Белым Кроликом, – торжественно объявила девочка и принялась читать стих:

– Вниз и наверх, вниз и наверх,

Вперед, к дыханию свободы.

Там, где сплела собою смерть

Проржавленные своды,

В обход пойди, дыру найди,

Ползи, как уж по лужам…

Но только знай – в конце пути

Ждет холод дикий, стужа…

– Но… – мальчик хотел спросить, где же найти этого Кролика, однако Алиса продолжала, захваченная с головой стихами, которые лились из ее уст, словно водопад.

– Старайся след свой замести,

Будь скрытен и проворен,

Глаза откроются – беги,

Знай, путь твой заговорен.

Потом останется лишь страж,

Избегнуть постарайся встречи,

Предупреждаю: не мираж!

Не будь в пути беспечен.

Зато потом, в тени ветвей

И радужных цветных растений

Откроется страна чудес

И красочность ее творений…

– Красиво… – пробормотал Тёмка. – И когда я… то есть мы туда попадем?

– Всему свое время, – важно сказала Алиса.