Когда зацветёт папоротник

– Ой, это Мир! Вот уж не вовремя.

Варвара вскочила и накинула на себя плащ. Катерина прижала палец к губам:

– Тише! Мы же сейчас невидимы для людей.

Мальчик вошел в комнату, огляделся и пробурчал под нос:

– Не понимаю, куда они подевались. Ушли и ничего не сказали.

Мир повернулся и вышел.

– Вот здорово! Неужели и вправду он нас не видел?

– Хорошо, что не заметил, как плащ в воздухе висит, – укоризненно произнесла Катерина.

– Но не могла же я голой перед ним сидеть, – оправдывалась девочка.

Было почти девять часов вечера. Уже несколько раз самые нетерпеливые ракеты на краю деревни с визгом улетали в небо. Когда подруги были готовы, Катерина скомандовала:

– Залезай в печь вместе с метлой, засовывай веник в чугунок и направь конец метлы в небо. Вытяни руки вперед, а голову прижми к палке, чтобы не удариться о стенки трубы.

Ровно в девять на краю деревни начался настоящий салют. В небо полетели петарды и ракеты. Удивленные местные жители поспешили туда, чтобы увидеть столь редкое для них зрелище.

– Готова? – спросила подругу Катерина.

Варвара кивнула. Катерина подвинула из угла печи котел с дышащими жаром красными углями, вынула несколько углей и бросила в чугунок. Затем достала из кармана горсть серебристого порошка и бросила на раскаленные угли. Порошок ярко вспыхнул, в тот же миг раздался хлопок. Печь окуталась дымом, и из трубы в небо с огромной скоростью вылетела Варвара. Через несколько секунд высоко над деревней она притормозила, чтобы подождать старшую подругу.

– Что это за мощный порошок? – поинтересовалась девочка у подлетевшей подруги.

– Смесь обычного магния и травы адамова голова, чтобы можно было вылететь из трубы точно и высоко. Лесные охотники смешивают ее с порохом, чтобы не промахнуться, – ответила Катерина. – Теперь можно не волноваться, что в деревне нас кто-нибудь увидит.

Варвара на полетных тренировках никогда еще так высоко не поднималась.

– Нам на север, к Ладоге, – махнула рукой Катерина.

Она наклонилась к метле и понеслась с такой огромной скоростью, что Варваре лишь с большим трудом удалось догнать старшую подругу. Внизу проплывали бескрайние северные леса и болота. Примерно через тридцать минут полета Катерина указала на появившуюся вдалеке ровную гладь Ладожского озера.