Когда осядет пыль

Тот был статный, знающий себе цену. Накачанный, высокий, с короткой стрижкой…

Курсанты вопросительно смотрели на меня.

– А знаете, – сказал я. – Пойдёмте, я вас чаем угощу. Настоящим! Отметим окончание моей вахты. И ваше прибытие! Собраться я, наверное, уже не успею, так хоть чайку попьём! У нас здесь организация полувоенная, всё по расписанию. Ужин ещё нескоро. Идёмте!

И я увлёк их по коридору в сторону своей каюты.

Марта стояла неподвижно на прежнем месте. Мне вдруг стало её жаль. Я нагнулся, поднял её, отряхнул и бережно усадил на свою кровать.

– Вы уж извините, я как раз собирался.

– А это что? – Антонина указала на Марту.

– А это мой талисман счастья, – сказал я.

Я налил всем чай, достал печенье и шоколад.

– Ешьте! Мало у кого здесь такое есть. Теперь лакомиться будете нескоро, только когда домой вернётесь!.. Н-да! Странно, что мы с вами здесь встретились!

– Почему? – спросил Костик, скромно, но с явным удовольствием отправляя в рот шоколадку.

– Меня самого здесь не было бы, если бы не одна история, которая произошла много лет назад.

– Что за история? – поинтересовалась Антонина.

– Там была девушка, очень похожая на тебя. Она тоже была стажёром… И вы спрашивали, встречался ли я когда-нибудь с пиратами? Так вот да, там был один пират.

– Всего один? – спросил Костик.

– Знаешь, этого оказалось достаточно, – ответил я. – Как странно устроен мир! Если бы не этот пират, мы бы с вами здесь не познакомились!

Ребята оторвались от угощения и приготовились слушать.

– Ешьте, ешьте. И пейте, чай в термосе ещё есть… Это такая история… Она изменила всю мою жизнь! Теперь даже не верится, что это всё когда-то произошло со мной!.. Или продолжает происходить? Не пойму. Такое чувство, что всё вернулось на круг… Нет, здесь надо обо всём по порядку. Ну слушайте!

Глава 2

«Вначале было слово, и слово было с Богом, и слово было Бог». Это я к тому, что любая история не имеет определённого начала.

Вот, например, в детстве мне снились кошмары. «Ну и что, – скажете вы, – сны снятся всем, ничего особенного в этом нет». Но мне снились именно кошмары. И кто бы мог подумать, что это сыграет потом такую роль?! Причём один и тот же кошмар повторялся много раз подряд. И я ничего не мог с этим поделать. И никто не мог. Мои родители стояли, побледнев и вжавшись в стенку, и смотрели, как я истошно ору, будто меня пытают.