Лучший приключенческий детектив

Думал, никогда не доберемся с этим несчастьем!

Он перевел обвиняющий перст на запыленную и молчаливую Шуйскую. Графин мастерски изводил Алису, а у той не осталось сил сопротивляться. Последние полчаса она провела в тягостных размышлениях, что, несмотря на разницу в воспитании и социальном положении, Графин и Софья Эдуардовна – две половинки единого целого, прекрасно дополняющие друг друга. Монстр о двух головах. Вряд ли имело значение, куда ехать: в пансионат или в лесную глушь: ненавистный мучитель оказывался рядом.

Глава шестая,

в которой «встретились два одиночества, разожгли на поляне костёр»

Лес расступился, и они вышли на заросшую высокой травой, овальную поляну. Алиса огляделась: за спиной топорщились листвой неразличимые березы, по сторонам и ближе к берегу сгибался пышный ивняк, а чуть дальше масляной гладью поблескивала пресловутая Зеркальная падь.

Громова провела лучом по лохматым кустам, преграждающим путь к озеру, и обернулась к брату.

– Хорошее место, – одобрила она, слепя прожектором Эдика.

– Здесь будет наш кемпинг? – спросила Алиса, вовремя прикрыв глаза ладонью.

– Кемпинг! – фыркнул Графин. – Вот нерусская! Разобьём лагерь, палатки поставим. – Его серый силуэт растворялся в густых сумерках. – Лучше места не найдёте. Кострище обустроенное, – заявил он, – и хворост прикрыт от дождя. Молодец!

Алисе не хотелось задумываться, отчего хворост – молодец.

– Даш, выключи фонарик! – попросила она.

Громова нажала на кнопочку: все с облегчением выдохнули.

Обволакивающая синева примирила противоборствующие стороны, накладывая табу на жалобы и обвинения. Графин с энтузиазмом топтался возле кострища, с громким треском ломая и складывая ветки. Оранжевый язычок пламени мелькнул в воздухе, послужив сигналом к действию. Алиса сняла со спины рюкзак, пристроила его возле сучковатой колоды и неуклюже похромала к озеру.

– Гляну, – бросила она.

Появилось неотвязное желание сбросить кроссовки и опустить уставшие ноги в холодную воду.

Хоть на пять минут!

– За кустами – склон. Не свались! – предупредил Графин, отворачиваясь от клубов серого дыма. – Все-таки, сыроваты дровишки! А других нет.

Алиса просеменила мимо ссутулившегося Эдика, прошла вдоль стены кустарника и направилась к узкой тропке, затянутой молодой ивовой порослью. По дороге она вытащила из кармана фонарик и направила луч света себе под ноги. Медленный спуск завершился полной викторией.

Темнота окончательно окутала озеро.