Палачи и проходимцы времен аншлюса

От долгого сидения в кабинете человек за столом приобрел бледную кожу и сутулость. С первого же взгляда он производил отталкивающее впечатление. Пробор посередине, выбритый затылок, поджатые губы, постоянно дрожащие веки.

И колкий взгляд, который ощутил на себе Уве, когда тот наконец поднял глаза. Это случилось неожиданно, когда Уве уже решил, что чтение и ковыряние в ухе продлится вечно. Вот тип читал бумагу, а вот впился глазами в Уве.

– Уве Клюг, – сказал бледнолицый. – Вы владелец мастерской «Прокат и ремонт автомобилей», механик, говорят, хороший… много зарабатываете?

– Не сказал бы, пробормотал Уве.

– Вам не нравится наше время? – осведомился человек, чуть распрямляясь – Что же вас не устраивает? Политика государства, поднятие с колен, наши внешние успехи?

Уве промолчал, прикидывая, к чему этот с бритым затылком клонит. В этой светской беседе каждое слово может привести к расстрельному приговору.

Человек напротив аккуратно сложил свою бумажку, пихнул ее во внутренний карман, опять испытующе посмотрел Уве в глаза.

– Впрочем, не будем. Да, я не представился. Гауптштурмфюрер Зедлиц. Я тут вроде за главного. Буду откровенен, и не хочу, чтобы вы тряслись зря. Наша организация заинтересована в вас. Или, иначе говоря, вы можете быть полезны полиции безопасности. Вы любите путешествовать?

– Нет.

– И тем не менее…

Хозяин хмыкнул.

– Придется полюбить. Наше ведомство хочет предложить вам прокатиться, в Вену. С неким поручением.

Уве хмуро ответил взглядом на его взгляд.

– Почему я?

Человек с колючим взглядом потер руки. Казалось, что он пытается стереть с ладоней невидимую грязь. Скорее, чернила…

– Ну, и во-первых, – вы не совсем чужд нашему учреждению. У вас ведь есть опыт работы в правоохранительных службах? Неплохой послужной список, пусть и не слишком длинный. А наше поручение потребует определенных навыков. Вы хороший полицейский!

– Был.

Зедлиц неожиданно взорвался. Казалось, в будке загрохотал громадный сторожевой пес:

– Я лучше вас знаю, какие у нас сотрудники, не требуется лезть не в свое дело! Каждая мелкая шавка будет рассуждать!

Он прокричал все это, бледная кожа на щеках стала пунцовой.

И так же мгновенно погас:

– Ещё раз перебьете, найду вам гостиничный номер на этом этаже. Ванна и завтрак в цену не входят.