Сшитый человек

В доме старухи пахло плесенью, затхлостью и немытым телом. Казалось, этим запахом напитаны обои, стены и каждая вещь в доме.

Я оглядел квартиру, которую много раз видел из своего окна. Мне было страшно находиться там, хоть и тёмный призрак не показывался.

– А почему у вас занавесок нет? – полюбопытствовал я.

– Занавески у меня долго не висят, – бормотала бабка. – Их обрывают.

– Кто обрывает? – спросил я.

Бабка выпучила глаза и повторила грубейшим тоном:

– Занавески долго не висят!.. Ясно? Делай зачем пришёл и иди отсюда!

И как разговорить такую чёрствую бабку? Чтобы разрядить обстановку, я раскрыл ящик с инструментами, достал отвёртку, собираясь раскрутить первый попавшийся выключатель.

Не так я представлял визит в эту квартиру. Надеялся на непринуждённый разговор, где я между делом буду выведывать то, что мне интересно.

– Замыкания вообще по разным причинам бывают, – я рассказывал ложь, которую заготовил, как ответы на бабкины вопросы, хотя она ни о чём не спрашивала.

 – Вот был такой случай: в квартире гас свет и трещал выключатель. И оказалось, что в стене завелись муравьи, ползали, где не надо и происходило замыкание.

Трудно было выкрутить ржавый шуруп. У меня руки мокли, и отвёртка проскальзывала в ладони. Я пожалел, что не сказал подруге, куда пошёл. Она бы сейчас наблюдала за мной из окна и было бы не так страшно.

– Что ты там ковыряешься? – сказала старуха мне в затылок. – Ты ведь никакой не электрик.

Поняв, что она догадалась, я растерял остатки уверенности.

Мне хотелось схватить свой ящик и бежать, пока она не закатила истерику до нервного припадка. А бабка молчала…

Я оглянулся и меня мгновенно охватил ужас. За пожилой женщиной стоял высокий призрак. Тело, вытянутое как столб, будто покрытое чёрной тканью, а лицо безжизненное и холодное. Даже вблизи оно казалось размытым. Его черты не имели чётких контуров.

Я подавился собственными словами и был способен только мычать, указывая дрожащим пальцем на это существо.

Бабка и не подумала поглядеть назад. Она оставалась строгой. Её злые глаза блестели под седыми бровями:

– Думаешь, я про него не знаю? Знаю! Ты из-за него пришёл? Вот и забирай его себе. А я хоть умру спокойно. У меня всё это уже вот здесь!

Бабка стукнула рукой по горлу.

Оставив свои вещи, я повернулся и убежал. На улице, я скинул с себя рабочую спецовку. Не то мне стало слишком жарко, не то хотелось вместе с ней сбросить с себя случившийся кошмар.