В гостях у императорской четы

К их кучке вернулся – Ардавур с молодым человеком.

– Какая вкусная еда? – восторженно заявил он, поздоровавшись с добавившимися сенаторами.

– А какое вкусное вино?! – поддержал сына отец.

– Какой чертовский уют, царит на императорских балах?!! – вторил им Аполлоний Луций.

– Какая возможность для роста?.. И какая пропасть, для падения??? – со знанием дела сообщил начальник канцелярии, глядя на парящих юношей, а Максимильян знал – о чём говорит.

Молодой человек – друг Ардавура – решил откланяться.

– Вы, покидаете бал? – поинтересовался Максимильян. – Или вас напугала перспектива падения??

– Нет, – вежливо ответил он, без малейшей тени лукавства. – А, я разве куда-то взлетел?

– А перспектива?

– Мне надо поспешить в галерею, – пояснил он. – Там выставлены иллюстрации к моей – готовившейся книге.

– А??? Вы, поэт?..

– Если только, будущий?.. Я так надеюсь??

– Почему будущий? Поэт – это тот, кто пишет??? Если, вы, пишете?.. Значит, поэт!!

– Я бы выразился несколько по иному, – не согласился он.

– О!! Да, вы, сама скромность?.. Самокритичность – это хорошо!!

Самокритичный поэт, смущаясь, пожал плечами.

– А не хотели бы, вы, служить императору?? Работая в канцелярии?

– Я не думал над этим вопросом. Но, предложение заманчивое!!

– А как вас зовут?

– Приск, – коротко ответил самокритичный поэт.

– Я вас запомнил, – начальник канцелярии улыбнулся. – Желаю, чтобы ваши работы понравились зрителям, а вы сделали правильный выбор из иллюстраций?.

– Спасибо, – поблагодарил Приск и удалился.

– А говорят в империи нет талантливых римлян, – обратился он к Аспару, но вспомнив, что обидчивый друг иноземного происхождения – решил, не продолжать своей восхваляющей мысли.

Глава 4

Конунг остаётся верен себе

С каждым, очередным добавлением кубка вина, голова Хальва – все больше и больше давала крен. Он принялся икать.

– А, что с твоим приятелем? – поинтересовался басилевс.

– А?.. – не зная, что ответить Локки задумался.

– Он просто не отёсан… Но, даже, если ты не отёсан и глуп? – многозначительно подтвердил «Пройдоха, покачивая указательным пальцем. – Но, стоит тебе, только напиться, и глупости твоей, вроде, как бы и не бывало! Вот, он и ходит – весь пир, точно рехнутый.

Ирвинг продолжал икать, пьяно кивая головой и не понимая, что происходит вокруг.