Мир ждёт героя

Казалось из щепки, из пылинки, из атома, из которых состоит шахматная доска, он стал на ней весомой фигурой – силой, меняющей мир. Чертовски важным и ужасно могущественным. И весь мир просто крутиться вокруг него. Даже солдаты, едущие рядом на конях, казались Эдику лишь украшением его истории.

Как он себя чувствовал! Когда он покинул город, он ещё долго ощущал это настроение. Оно его пленяло. Он даже не обедал, поскольку был сыт мечтой!

«Я побежу этого дракона, чего бы мне это не стоило!» – говорил он про себя.

Он чувствовал себя богом. Эти люди дали ему иллюзию собственного величия, что и он поверил в него и свою важность для мира. Он думал, что он на самом деле герой, что от одного его прикосновения меняются судьбы десятков людей, от взгляда трепещут враги, а слова – приводят в движение армии.

Как он крут!

Да, может быть он станет даже императором. Император стар, очень стар, а наследника до сих пор нет. Какие радужные перспективы. Главное – оставаться героем!

Эти прекрасные мысли жили в его голове до вечера, пока они не приехали к глухим топям.

Унылое место наводило тоску. Идущая по старой насыпи мощёная дорога уходила вдаль, проносясь мимо густых кустов. За их плотными листьями виднелись зеркала болотных вод.

Капитан Бель спешился.

– Разбойники скрываются где-то здесь. В нескольких километрах отсюда.

Эдик вылез из серой телеги и, отойдя от дороги, прошёлся по поросшему сочной травой берегу небольшого озера. Перед ним открылись густые заросли, а вдалеке виднелись торчащие из мутной воды скрюченные деревья.

Эдик заметил длинные переходы к островкам и твёрдую землю между озёрами. Сейчас начиналась осень, и после жаркого лета полоски болотной земли высохли.

– Итак, где располагается их логово? – посмотрел он на капитана.

– Маг укажет туда дорогу!

Человек в синей мантии поднял перед собой руки, и из холёных ладоней полился слабый свет. На земле засветились старые следы, уходящие в плотные заросли между холодных озёр.

– За ним! – приказал капитан.

И отряд из двадцати пяти человек бросился за магом, ломая хрупкие кусты. Ульрика и Тиммелин держались возле Эдика, и это его успокаивало.

– Утю-тю-тю-тю! – кричал поблизости болотник – дух с телом из водорослей. Стоит только человеку попасть рядом в воду, как водоросли обовьют его, как канаты.

Люди шли по еле видимым следам к болотному убежищу. Полоса земли, по которой они пробирались, становилась всё уже и уже. Жёлтые листья встречались всё чаще и чаще.