Злой Тапок

Жаль только, что патронов к ней не осталось…

Уже в сумерках гравицикл, освещая себе дорогу мутноватым светом единственной фары (хотя, скорее, просто обозначая себя), подъехал к воротам. Пришлось трижды просигналить, прежде чем открылась неприметная дверца и из нее высунулся сначала ствол, а за ним и недовольное лицо, уставившееся на Тапка. Убедившись, что гость один, «привратник» спросил:

– Ты кто такой? Чего надо?

Сняв шлем, Тапок откинул капюшон своего потрепанного пыльника, показывая лицо. Костяные бусины в его бороде и волосах глухо брякнули, когда он в привычной для него манере размял шею, хрустнув шейными позвонками.

– Я – охотник за головами, – поправив очки, заявил Тапок. – Мы искали банду, которая…

– Тут таких нет, – поспешил привратник.

– Знаю, что нет, – кивнул Тапок, – мы их уже нашли и перебили.

– Поздравляю. Тут тебе чего надо?

– Перед тем, как подохнуть, несколько ублюдков обмолвились, что продали вам двух женщин… Я хочу забрать их.

– Ха! Нам постоянно рабов привозят, и я не помню…

– Хотелось бы решить все мирно и быстро.

– Да мало ли… – начал опять привратник, но Тапок его перебил:

– Мы с ребятами решили: если за ту банду, которую уничтожили вчера днем, заплатят мало, или же если мы не найдем похищенных женщин, тогда попробуем найти этих грабителей. Все же за их головы обещают неплохие деньги.

– С ребятами? – переспросил привратник.

– Мои товарищи неподалеку разбили лагерь. Решили не переться к вам всей толпой, а то еще подумаете, что мы вас грабить собираемся. Начнется пальба… Оно нам всем надо?

– Не надо! – живо отозвался привратник.

– Ну вот. Так что насчет двух женщин, которых вам мары продали?

– Сейчас позову старшего…

? Давай резвее, меня люди ждут.

– Ждите… – потерявший весь свой гонор стражник внимательно разглядывал засушенную фалангу мизинца, украшавшую бороду Тапка.

Дверь хлопнула, а Тапок приготовился к долгому ожиданию. По опыту он знал – привратник сейчас все перескажет местному «боссу» и тот начнет судорожно соображать, что делать и как быть. Он появится для переговоров лишь после того, как выработает хоть какую-то стратегию, линию для переговоров. Ну, или все пойдет по худшему сценарию – «старшой» окажется редким кретином, появится сразу, начнет бурогозить, и тогда…

Тапок предпочитал не думать о «тогда».