Змеиный узел

– Он старший у вас?

– Да, я при нем вроде помощника, а районные нам обязаны всяческое содействие оказывать.

– Видела его. Приходил к нам в бухгалтерию за талонами на обед. Представительный такой, импозантный… Аж из самой Москвы прислал, – со значением подняла глаза к потолку женщина. – Такое важное дело?

– Я сам удивляюсь, что его прислали.

– Часто вы у себя в городе в театры ходите?

– Да знаете, все как-то недосуг, – смутился Слава.

– Понимаю, все дела да дела… Без театров плохо – прикупишь себе какую-нибудь кофтенку, а выйти в ней на люди некуда.

– Нет.

– Ничего, у нас много хороших девушек. Приходите вечером в субботу на танцы, там и познакомитесь.

– В субботу? Но это же завтра…

– Завтра и приходите, – не смутилась женщина.

– Но завтра похороны Андрея… – не понял Слава.

– Похороны в час дня, а танцы в восемь вечера.

– А что, танцы будут, невзирая на похороны? – не мог поверить следователь.

– Скорее всего, будут, – непонимающе посмотрела на него хозяйка. – Что тут такого?

– Ну, не знаю… – замялся мужчина.

– Так что вы хотели? – не дождавшись ответа, спросила Екатерина Егоровна.

– Хотел поговорить неофициально, по поводу убийства Андрея.

– Ужасное событие, просто ужасное! Кто мог совершить такое?

– Именно про это я и хотел поговорить. Кого вы подозреваете?

– Я много об этом думала… «Кто же мог такое совершить?» раз за разом спрашивала себя я.

– И к какому выводу пришли?

– Что без чая тут не разобраться, – хитро усмехнулась хозяйка. – Сейчас подам, подождите. У меня временами тонзиллит и я не могу без чая.

Она быстро принесла из кухни жостовский поднос с двумя кружками чая, сахарницей, глиняной тарелочкой с козинаками.

– Чай не пьешь – какая сила, чай попил – совсем ослаб. Сядем рядком да поговорим ладком.

– Спасибо, – отхлебнул напиток Слава. – Чай у вас какой вкусный, давненько такого не пил.

– Чай с травами: чабрец, кипрей, зверобой, шалфей и мята, – отхлебнула из своей кружки женщина. – Дети собирают и сушат, а я завариваю. Вам насыпать с собой мешочек?

– Нет, что вы! Не стоит!

– Зря, очень хороший сбор: и для почек, и для печени, и для желчного пузыря. Только вот… – замолчала она.