Змеиный узел

– Какая-то местная разновидность, – ответил тот, – я сам их ни разу не собирал, но деревенские про них рассказывали.

– А вы, значит, не местные? – ухватился за слова следователь.

– Ну, как сказать? Седьмой год тут живем, с тех пор как меня директором совхоза назначили.

– А до приезда в Карловку, вы где проживали?

– В Покровке. Это такая деревня в Тульской области. Помощником агронома там работал. Младший наш – Коля, там родился.

– Понятно. Виталий, – вновь посмотрел на меня следователь, – почему же вы не пошли с ним за грибами? – он впился в меня глазами.

– Витьке надо было в Дроновку, с отцом ехать.

– А ты почему не пошел?

– Мне мать не разрешает в лес ходить, – смущенно признался я.

– Почему?

– Боится, что заблужусь.

– Леса тут глухие, – вставил отец.

– Да, несколько случаев пропажи людей было, – внес свою лепту Вячеслав.

– Нашлись?

– Нет, так и не нашлись…

– Слава, вы мне подборочку по пропавшим подготовьте.

– Будет сделано. После допроса схожу в контору и позвоню в Дроновку, чтобы материалы подобрали. Участковый нам завезет.

– И ты так и сказал друзьям? – вернулся к допросу следователь.

– Нет, я сказал, что прополки много…

– Виталик у нас очень ответственный, – сказал отец, – и постоянно ухаживает за огородами.

– О чем еще разговаривали?

– Больше ни о чем – разошлись.

– Это был последний раз, когда ты видел Андрея?

– Да, после этого я его не видел, – кивнул я.

– Как думаешь, кто это сделал?

– Не знаю. Переселенцы может… я их мало знаю… не могу сказать…

– Ты не уверен?

– Да.

– У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы добавить по данному делу?

– Нет.

– Хорошо, – он протянул мне бланк, – прочти и если все верно, то напиши снизу: «С моих слов записано верно. Мною прочитано» и распишись.

Я прочел и расписался.

– Можешь быть свободным, а вы, Виктор Владимирович, задержитесь.

– Виталий, подожди меня снаружи, – сказал отец.

– Вы так думаете? – заинтересовался Андрей Иванович.

– Да.

Я встал с жесткого стула и вышел из комнаты. Стал в коридоре напротив двери и стал ждать отца. Минут через сорок он вышел.

– Потопали.

Я поплелся вслед за ним. На улице накрапывал худосочный дождь. Заморенные капли плюхались в горячую пыль, которая с шипением скатывалась в убегающие из-под наших ног шарики.