Ладгородские витязи. Сказание о змее

– Погоня! – быстро сказал он, указав назад.

Доляслав посмотрел в конец улицы и увидел бегущих к ним мужиков.

– Держи их! – закричал бородатый здоровяк, выглядевший предводителем шайки.

– Ох и намнут нам сейчас бока! – проговорил Оглобля.

Выяснять обстоятельства следовало потом. Доляслав вскочил и вместе с рулевым бросился наутёк. К счастью, витязь отлично знал город.

– Сюда! – сказал он, потащив Оглоблю в какой-то лаз.

Они протиснулись между домами и очутились в извилистом переулке. Пробежав по нему, свернули в следующий, а затем выбрались на широкую улицу.

– Кажется, отстали! – выдохнул Оглобля.

– Чего они за тобой гнались? – витязь с подозрением взглянул на рулевого.

– Не знаю, – Оглобля потупил взор.

Врать он не умел. Кроме того, под его рубахой что-то странно кудахтало. Шагнув к парню, Доляслав вытащил у него из-за пазухи белую курицу.

– Вот и ответ! – сказал витязь, беря Оглоблю за шиворот. – Зачем тебе наседка?

Рулевой понял, что отпираться бессмысленно.

– Съесть, – признался он. – Я три дня не ел. У меня ни работы, ни денег. С тех пор как «Морской конёк» затонул, я не могу найти нового места в жизни.

Услышав такую исповедь, Доляслав от неожиданности разжал руку, сжимавшую ворот. Так они, оказывается, товарищи по несчастью.

– Я не могу разобраться, – ни с того ни с сего проговорил Доляслав, – то ты моряк, то деревянных дел мастер, то вор… Кто ты на самом деле?

– Все вместе, и ничего из перечисленного, – тихо сказал Оглобля.

И по печальному тону, каким это было сказано, Доляслав всё понял.

– Пойдёшь ко мне оруженосцем? – предложил он. – Большого жалования не обещаю, но на жизнь хватит.

Оглобля поднял удивлённый взор, словно не веря внезапной удаче.

– Вы не шутите?

– Нет. Только курицу надо вернуть владельцу. Брать чужое нельзя.

Парень засуетился.

– Конечно. Это я мигом. Да и зачем она мне теперь… Спасибо вам, господин!

Доляслав сразу почувствовал себя так, словно опять стал важным человеком.

– Ты это брось! – сказал Доляслав. – Все мы равны. И потом, какой я сейчас господин?

Глава 5. Искорка в магистрате

– Слезами горю не поможешь! – проговорила Искра, пытаясь перестать плакать. – Понимаешь ты это, филин?

Филин понимал. Он протянул хозяйке платок. И оба задумались. Надо как-то искать волшебника.