Смотри пешком…

Тут же мне в голову пришла мысль убежать. Но куда? Я даже не знаю, в какую сторону мне мчаться. Несколько секунд я раздумывал, но все же решил подойти к Салману. Он сказал, что сейчас пригонят овец и ему нужна моя помощь, чтобы загнать их. Мы прошли к длинному кирпичному строению, которое было огорожено металлическими прутьями. От всего этого я был далек, я не понимал, для чего здесь эти постройки. В моей жизни не приходилось видеть ничего подобного.

– Это кошара, – пояснил Салман. – Здесь живут овцы, а с другой стороны коровник.

Тебе туда не нужно ходить. Там свой чабан.

Я сделал вопросительное выражение лица, так как слово «чабан» для меня не знакомо, и тогда я уточнил:

– Кто это?

Салман усмехнулся и воскликнул:

– Пастух. Ты что первый раз слышишь это слово?

– Первый раз, – ответил я, не меняя мимику на лице. Я уверен, этим словом он назовет меня.

Мы подошли к воротам и распахнули их. Долго ждать не пришлось, вскоре появились овцы. Их было очень много. Они надвигались на нас, словно черная туча, оставляя после себя плотный занавес пыли.

Я хотел сосчитать, но сбился уже на десятой. Они бежали кучкой, перемешиваясь друг с другом, издавая привычный для себя звук: «Бее».

После того, как пыль немного рассеялась, в ней проявился силуэт. Это и был пастух, или, как пояснял Салман, «чабан». Мужчина лет пятидесяти, в рваной одежде и с темной кожей. Он плелся позади стада, едва перебирая ногами. Он был худощав, словно у него рахит. Я хотел подойти к нему и поговорить с ним, но Салман словно прочитал мои мысли, предупредил, чтобы я не заводил с пастухом разговор, иначе я буду наказан.

Я спросил почему, но Салман промолчал. Пока мы закрывали ворота, пастух пропал из виду. Словно исчез.

Салман сказал, что теперь пасти овец буду я. Меня это рассмешило. Он строго взглянул мне в глаза, от чего я насторожился.

– Что значит пасти? Я никогда этого не делал! – возразил я.

– Ничего сложного. Будешь приглядывать за ними.

– Салман, отпусти меня, я в долгу не останусь.

Хочешь, я тебе заплачу? Хочешь?

– Мне не нужны твои деньги. Мне нужен ты!

– Зачем?

– Работать!

– Пасти овец? – прибавил я басы. – Ты это называешь работой? Да?

Салман стоял молча и пристально осматривал меня с ног до головы.

– Я убегу с этого чертого места! – воскликнул я во все горло.

– Ты об этом пожалеешь! Повсюду волки, далеко убежать тебе не удастся. Ты не выберешься отсюда живым. Иди к себе и ложись спать, завтра тебе рано вставать.