Эфемерида

Засунув руки в карманы, Мария бесцельно бродила по городу.

Улицы были практически пусты, мало у кого возникало желание гулять в воскресную ночь по такой жаре. Казалось, что тепло идёт от самих плит, из которых были сложены дома, от пластиковых дорог. Медленно, Мария слонялась по одинаковым серым улочкам без какой-либо цели.

*

Ходила она так, наверное, с час. Солнце зашло окончательно, на улицах стало совершенно темно. Фонари не горели, было слишком поздно. К счастью, жара немного спала, на улице похолодало.

Уставшая Мария подошла к стеклянной двери одного из множества городских архивов.

Внутри, за тусклыми экранами, сидели несколько человек. Высокий мужчина стоял снаружи у самого входа. Никто не обратил внимания на Марию, когда она вошла.

Она встала за высокий экран. Нажав на несколько экранных кнопок на жирном, замызганном, неотзывчивом экране, она начала прокручивать длинный список рабочих мест из реестра. Каждый день она приходила сюда в надежде на то, что для неё найдётся свободное место.

Марии было не важно, какая работа это была – главное, что бы была. Однако удача ей ещё не улыбнулась.

Нервно пролистывая пальцами длинный список, она несколько раз цеплялась взглядом за отличные вакантные места, но вновь сникала, видя, какие особые навыки или знания необходимы для них. Сама она только полгода назад окончила колледж, и на дальнейшее обучение денег у неё не было. Она жила в обычной комнате, выдаваемой каждому совершеннолетнему гражданину государством, но на этом её имущество и заканчивалось.

Сейчас у неё было немного денег от проданного карманного компьютера, но этого должно было хватить ненадолго.

Как и обычно, ни одного места не значилось свободным. В сердцах Мария пнула стойку, на которой крепился экран. Стекло задрожало, но, к счастью, монитор устоял. Развернувшись, Мария двинулась к выходу. Не обращая внимания на мужчину, вставшего посреди прохода, она попыталась проскочить мимо, но тот вытянул руку в белой рубашке перед девушкой.

Только теперь она обратила на него внимание.

Незнакомец производил впечатление достойного, обеспеченного человека. Он был одет в форменную белую, без единого пятнышка, рубашку и чёрные брюки. Через плечо у него был перекинут серый клетчатый пиджак. На подбородке щетинилась короткая острая бородка. Пара внимательных зелёных глубоко посаженных глаз смотрели прямо на Марию.

– Чего вам? – Недоумённо и раздражённо спросила она.