Сын Гора

– Чуть выше, здесь, в степях, – Цезарь ткнул пальцем в карту, – живут кочевники-сарматы. Они перемещаются по своей огромной стране на лошадях и повозках. У них нет городов. И мои легионы просто растворятся в этой варварской степи. С ними бесполезно сражаться. Они налетят, словно тучи из-за горизонта, и так же молниеносно исчезнут.

– Чем я могу помочь, Цезарь? – спросил Семен, надеясь, что ему не придется вновь куда-то ехать за тридевять земель, чтобы решить проблемы этого царька.

– Мне нужен мир с сарматами! – твердо произнес Цезарь.

 – Отправляйся туда, друг мой. Их вождя зовут Велигор. Скажи ему, что Рим желает мира с конниками-сарматами. – Ах да, забыл, – Цезарь сделал знак рукой. Слуга принес тяжелую сумку. – Здесь подарки вождю варваров. Отдай ему это золото и камни. Это не слишком большая плата за мир на границе. Отправка легионов для войны гораздо затратнее. У тебя будут два корабля, – произнес Цезарь. – Можешь взять с собой рабынь и слуг. Для охраны я выделю когорту самых опытных солдат, прошедших немало походов.

Семен молча стоял, обдумывая поручение Цезаря.

– Это не займет больше месяца, – произнес Цезарь, увидев его сомнения. – Я подарю тебе еще одну виллу. Впрочем, ты можешь сам выбрать, что тебе нравится.

– Куда мне столько вилл? – спросил Семен. – Одна у меня уже есть.

– Ну, будет и вторая, сын Гора. А если пожелаешь, то и третья. Денег не бывает много. В этом суть мира, – Цезарь улыбнулся. – Забыл напомнить тебе еще об одном, – Цезарь подошел к кувшину с вином. – Перед тем, как ты попадешь в Сарматию, тебе придется пересечь земли, которые населяют женщины воительницы.

«Амазонки», – всплыло у Семена в голове. Ему всегда казалось это сказками и мифом. И вот мифы и сказки стали обрастать вполне осязаемыми формами. Ну что же, амазонки так амазонки.

Трирема отплыла на закате. Цезарь не пришел в Остию его провожать, очевидно, он был занят важными государственными делами.

На причале стояла охрана из двух солдат преторианцев и фигура женщины в белой тунике.

– Зея, – тяжело вздохнул Семен.

Зея! Ночь, проведенная с весталкой, оставила на его сердце рану, но она была несравнима с его тревогами об Исее, оставленной им в Египте.

Через две недели в туманной дымке показались скалистые берега Таврии. Семен сошел на берег в сопровождении когорты охраны, переданной ему Цезарем.

Сарматия

Путь в Сарматию был долгим. Они миновали перевал, и вышли на плоскогорье. Окружающий ландшафт был чем-то похож на Италию.