В поисках фантастики

Он пытался оглядеть себя, но все, что получилось, это немного повернуть голову и увидеть свои руки. Этого оказалось достаточно, чтобы волна паники охватила его. Кожа стала коричневой и твердой, а пальцы походили на ветки. Постепенно он понял, что принял за гудение ветра. Это бормотание на разных языках, а у деревьев вокруг него просматривались человеческие черты.

– Эй, кто-нибудь!

Голос нормальный, и громкий, не то, что у товарищей по несчастью. Ответа, конечно, не последовало. Вместо этого откуда-то сверху раздался истошный визг, от которого похолодело внутри.

Бывший наркоман попытался поднять голову, та с огромным трудом сдвинулась на пару сантиметров, но он увидел. С сумрачного серого неба, словно камни упали два черных силуэта и прыгнули на одно из деревьев рядом с Пашей. Это оказались крылатые существа, с черной лоснящейся кожей, и зубастыми пастями на безглазой морде. Они царапнули когтистыми лапами кору на стволе и оттуда полилась совсем человеческая кровь.

– Пошли отсюда!

Он даже попытался плюнуть, но не получилось. Гарпии же, напротив, привлеченные такой активностью, бросились к нему. Новоявленное дерево зажмурилось, готовясь к боли, но вдруг услышало знакомый голос.

– Получайте, твари!

Открыв глаза, Павел увидел, как Владлен, с ног до головы в запекшейся крови, лупит чудовищ длинной палкой, вероятно когда-то бывшей чьей-то рукой.

Не ожидав такого, монстры ретировались и улетели. С неба послышались их недовольные вопли. Владлен подошел к товарищу и присвистнул.

– Эко тебя угораздило!

Павлик рассмеялся.

– Походу, мне дальше пойти не удастся.

Его спаситель пожал плечами, а потом резко схватил его и дернул на себя. К удивлению обоих, новоявленное дерево поддалось, и обрело подвижность. Паша посмотрел на свои ноги, они сейчас больше напоминали корни, но он еще мог ходить.

– Как ты это сделал?

Брюнет улыбнулся.

– Здесь наверно действует тот же принцип, что и в третьем круге, чем больше времени находишься, тем меньше шансов вернуться.

Брюнет указал на деревья.

– Они, наверное, здесь давно, а ты нет. Ладно, хватит болтать, давай выбираться.

– В смысле, умереть?

Владлен поморщился.

– Здесь есть река, она должна куда-нибудь течь. Попробуем играть по своим правилам.