Рубежи

– Эй, парни, минуточку внимания! – Ольга хлопнула в ладоши. Экипаж недоуменно уставился на нее. – Впереди у нас отдых на пляже в водном мире.

– Ну и шуточки у вас, капитан, – произнес Пьер.

– Капитан, – Андрей выглянул из своего закутка. – Там будут стройные мулатки?

Он надеялся, что сейчас она завернет что-нибудь такое, а Пьер будет долго кривиться, пытаясь понять, что это значит. Но вместо этого Ольга сухо произнесла:

– Шутки в сторону, готовьтесь к гиперсну. Пол, – обратилась она к роботу: – Перепроверь еще раз все параметры.

– Параметры перепроверил, капитан! – проурчал робот. – Все в пределах нормы, никаких отклонений.

– Отличная работа, Пол, – Ольга подмигнула роботу.

Она понимала, что это всего лишь железяка, наделенная искусственным интеллектом. Но от этой железяки в глубоком космосе зависела жизнь экипажа. Они вовсе не наделяли Пола человеческими качествами. Но по крайней мере они старались относиться к нему как к еще одному члену их экипажа.

Это был уже шестой их совместный полет. И в какой-то мере, в отличие от одиночки Тома, они были как одна семья. Хотя их виртуальная родственная связь не мешала русскому бортинженеру Андрею Спицину по-доброму подсмеиваться над своим космическим братом французом Пьером Верлоном. Вот и сейчас Андрей склонился над ухом Пьера, заливая тому в уши очередную байку, которую тот, конечно же, не поймет.

– Ну все, ребята, хватит. – Ольга хлопнула в ладоши. – Идем в криоотсек.

Управление передается Полу.

– Как всегда? – спросил Андрей.

– Как всегда! – подтвердил Пол.

– Пьер… – Андрей достал из кармана маленькую подушечку. – Это тебе подарок. Чтобы лучше спалось. – Они рассмеялись. – Пол, принимай управление!.

– Управление кораблем принято! – ответил робот. – Приятного сна. Разбужу вас на подходе, чтобы лично оценили обстановку.

– Отлично, Пол! – Ольга подняла вверх большой палец.

***

Спустя четыре месяца. Система Кеплер 18би4.

Время 19:20.

На центральной консоли замигала зеленая лампа. Пол издал звук, похожий на человеческое зевание. Но прежде чем разбудить экипаж, бортовой компьютер отсканировал окружающий сектор звезд. Все сошлось, они у цели. Заработали насосы, откачивающие жидкость для гиперсна из криокапсул. Автоматически включился обогрев внутреннего пространства челнока. Заработали насосы, подающие кислород. Все это во время полета было совершенно не нужно.