Геометрия войны

Заработали на полную мощность заводы и предприятия космических отраслей, повсеместно стали открываться навигационные школы, куда уже брали людей со всех колоний человечества, невзирая на происхождение. Земля готовилась к новой войне. Марика летела у одной из Лун Центавры, готовясь к гиперпрыжку в Солнечную систему. Помощники и экипаж докладывали о полной готовности корабля к пространственному переходу. Неожиданно пространственный сканер издал короткий зумер. Марика и её помощник подскочили к монитору сканера.

– Что там, Рауль? – Она уставилась на человека, сидящего за экраном и судорожно долбящего по клавиатуре, отыскивая совпадения корабля по базе.

– Ничего не понимаю… – ответил Рауль. – В нашей базе таких кораблей нет.

– Некрономы? – Марика нажала на кнопку «боевой тревоги». Рауль еще несколько минут перебирал варианты. Наконец он выдохнул и произнес:

– Нет, таких кораблей в нашей базе нет. И они терпят бедствие.

Марика отошла от сканера и села в свое кресло. Теперь она капитан, и ей принимать решения и нести ответственность.

– Идем к ним.

– Это небезопасно, капитан, – подал голос Рауль. – Неизвестно, кто это может быть.

– Будем оставаться на безопасном расстоянии, – подчеркнула Марика. – И вышлем катер. Помощник, сформируйте команду из трех человек.

Помощник согласно кивнул. Она наблюдала по монитору, как от их корабля отделилась маленькая точка и устремилась навстречу неизвестности.

– Рауль, чужие до сих пор подают сигнал SOS?

– Да, капитан, – ответил Рауль. – Сигнал стабильный.

– Это хорошо, – отозвалась Марика.

Маленькая точка катера приблизилась к чужому кораблю. Потянулись мучительные минуты ожидания, похожие на те, когда она в первый раз отдала документы в навигационную школу. Наконец раздался сигнал связи с катером.

– Все в порядке, капитан, – прозвучал мужской голос. – С нами тут представитель чужой расы. Но они очень похожи на нас. Они хотят переговоры.

– Хорошо, – ответила Марика, – возвращайтесь обратно, ждем вас.

Чужеземец, вошедший в капитанскую рубку, был одет в оранжевый комбинезон. Роста он был ниже среднего, в отличие от землян. На его голове не было волос, и кончики ушей вытянуты кверху, словно у эльфа из древних сказок Земли.