Ипотечник

– Может, зайдешь чайку попить, а? Сам знаешь, у меня редко бывают гости.

– В другой раз, – сказал Станислав. – Спешу.

Взгляд старика сконцентрировался на плюшевом мишке, который его собеседник держал в руках.

– Ежемесячный платеж? – сказал Проводник.

Путник кивнул.

– Ты когда-нибудь думал о досрочном погашении? – сказал он.

Странник задумался. Последние два года его жизни превратились в безумную гонку за важными, но сиюминутными целями. О чем-то большем просто не получалось задумываться из-за вечного дефицита времени.

– Я открываю тебе путь, иди как всегда на север, – сказал пожилой человек. – Советую поразмыслить над моими словами.

Станислав благодарно кивнул и пошел в привычном направлении. Обогнув дом, и немного пройдя по вечно раскаленному песку, он ждал сигнала. Как правило, двери между мирами всегда дрейфовали, сохраняя, однако, постоянное направление. Вот и сейчас путник миновал то место, где воронка открывалась в прошлый раз, а сейчас без результата. Пройдя всего пару метров, он ощутил присутствие двери.

Ключ привычно завибрировал в кармане пыльника. Достав его, Стас расслабил руку и доверился своему верному артефакту. Почти рефлекторные действия, в которых он ощущал себя не участником, а пассивным наблюдателем. Открыв еще один невидимый замок, путник снова отправился в полет по темно-синему лабиринту.

* * *

На этот раз поток вынес его не в пустыню, а в помещение. Одну из комнат просторной квартиры. В ней царил полумрак, и, судя по отсутствию вещей и общей атмосфере отчужденности, никто не жил.

Стас ненавидел это место, ставшее краеугольным камнем его жизни. Он стал путником, скитальцем между мирами из-за того, что допустил оплошность два года назад, и теперь вынужден каждый месяц возвращаться сюда.

Станислав закрыл глаза, вновь ощутив дискомфорт, как в самый первый момент своего пребывания здесь. Он ощущал местных жителей, десятки тех, что были до него, чьи души навечно остались пленниками этого места.

«Пришел час расплаты!»: раздался голос в его голове.

– Я готов, – сказал путник.

В центре пустой комнаты появилось подобие жертвенного алтаря из белого мрамора.

«Принеси свою жертву!»: вновь объявил голос, распугав мысли.

С кривой ухмылкой, Стас положил на холодный камень плюшевого мишку, взятого у спасенной им девочки из другого мира. Одним из условий договора, того самого, что располагался между строк, банковской писанины, было ежемесячно отдавать самое дорогое, ценное для кого-то.