Марафон века

– Здравствуй, очень рада тебя видеть, – отвечаю я и замолкаю, жду пояснений причин, заставивших одного из самых занятых людей королевства приехать сюда.

– Дружище, – обращается ректор к отцу, – Лия отлично справляется с обучением, прекрасно общается с однокурсниками и не только с ними. Я уже рассказал тебе все, что посчитал нужным, теперь оставляю вас наедине. У меня много дел, загляну сюда часа через полтора.

Он выходит из кабинета, даже не дождавшись ответа отца, оставив нас вдвоем.

– Доченька моя, как же ты изменилась. Никак не ожидал, что за такое короткое время ты превратишься в настоящую красавицу.

– Я тоже очень рада тебя видеть, – улыбаюсь отцу, – но ведь ты приехал сюда не просто так. Что-то случилось.

– В нашем доме все в порядке, все живы и здоровы, – отвечает он, – расскажи о своих успехах.

Я начинаю рассказ, вижу, что отец слушает, но при этом будто ждет нужной фразы, чтобы сказать что-то очень важное. Останавливаюсь:

– Папа, говори уже, зачем приехал, а то от того, с каким видом ты сидишь, настроение портится.

– орошо, дорогая. Ты, конечно, знаешь, что в стране сейчас не все благополучно. Мы готовимся к возможной войне и поэтому, как отец, я хочу уберечь тебя от неприятных потрясений.

– Папа, к чему ты клонишь? – Встревожилась я.

– Хорошо, дорогая. Не буду ходить близь да около. Говорю коротко, а ты прежде, чем начнешь шуметь, хорошенько подумай. – Он выдержал долгую паузу, дождался моего утвердительного кивка и совершенно безэмоциональным тоном завил: «Ты должна принять участие в марафоне невест в этом году.

В кабинете повисла тишина. Отец ждет моей реакции, а я от неожиданного сообщения впала в ступор. Не могу поймать в голове ни одной мысли. Вообще ничего. Пустота. Гулкая пустота. Ни мыслей, ни ощущений. Долго смотрю на отца, он терпеливо ждет моих слов. И они, наконец, появились.

– Почему сейчас? Мы ведь обсуждали мое участие в марафоне уже десятки раз и решили, что я приму участие в нем только после окончания обучения.

– Да. Я помню это. Но, когда мы принимали решение, то упустили несколько важных моментов.

– И каких? – Спросила я вслух, но мысленно продолжила, – ой, что-то ты лукавишь, отец. Не мог ты раньше упустить несколько, да еще и важных нюансов.

– В этом году будет юбилейный сотый марафон.

– Это известно всем жителям государства, – парировала я.