Бадарма

Одни тянут вверх, другие вниз. Силы примерно равные. Незавидная роль каната отводится мне.

Однако, в отличие от каната, которому всё равно, куда его перетянут, мне совсем не надо вниз. Вверх и только вверх! И не нравится мне это – разорвут, как червяка. Или штаны стянут. Как тогда?

Снизу ругаются, невежливо меня называют, а сверху слышится хорошо взвешенное деловое предложение:

– Лягайся, Славка! Врежь ногами! Сразу отпустят.

А ведь верно говорит Наталья. Удивительно находчивый человек. И мне развязывает руки.

Точнее – ноги. И что мне остаётся делать, если не лягаться? К тому же, это куда интересней и перспективней, чем занудное перетягивание. Я в чём-то тоже конь. Молодой, игривый.

Отчаянно сучу ногами. Кому-то достаётся. Отпускают. Извините, граждане, я не виноват. Вы сами так захотели… Ура! Друзья переваливают меня через поручни, как большую рыбину.

Через час прибываем в порт Байкал. Всё, как было обещано, – с чайками, проплывающими берегами, пенным буруном за кормой и восторженными возгласами.

Байкал перед нами! Но не только он перед нами. Кое-какие проблемы виднеются на горизонте. Как теперь угодить на отплывающий завтра «Комсомолец»?

Наученные опытом, мы с самого раннего утра крутимся возле теплохода, стоящего у причальной стенки. Кроме нас, на пирсе ни души, если не считать чаек, яростно спорящих с собаками за отбросы из мусорного бака. Холодно, ветрено, но выглянувший с другого берега краешек солнца обещает что-то получше.

Трап убран, на палубе никого.

Но какая-то жизнь теплится внутри стальной утробы.

Что-то там пыхтит, посапывает сонно, льётся вода из шланга. Иногда слышны людские голоса.

Стукнула дверь, на палубе возник человек в тельняшке. Мы замерли. Сейчас он посмотрит вниз, увидит нас, и мы спросим… Но человек не захотел смотреть вниз. Грязный причал, чайки, собаки, запылённые дома, кучи угля – всё это он видел много-много раз. Та же картина будет завтра, послезавтра, через год и через два. Чего смотреть?

Озаренные солнцем скалы он, должно быть, тоже видел часто, но всё-таки то было интересней.

Задержав взгляд на освещённых бликами камнях, он широко развёл руки, зевнул, выдав протяжное «и-э-эх» и сладко зажмурил глаза.

Выждав почтительную паузу, я пытаюсь завладеть его вниманием:

– Скажите, пожалуйста, как попасть на ваш корабль?

Назвав закопченную посудину кораблём, я надеялся слегка польстить человеку в тельняшке. Напрасно.

С видимой неохотой он оторвался от созерцания и коротко глянул вниз.