Злой город. Петрополь

 – Вы не намного младше меня, можете обращаться по имени.

И сам тут же перешёл на «простое» обращение:

– Захватите мои вещи, Паша? – Он указал на два огромных чемодана, стоявших на перроне чуть поодаль, и бодро зашагал к выходу с платформы. Павел сцепил зубы.

Чемоданы до машины он донёс, но решил, что добрых отношений у них с майором точно уже не получится, да и прочие сотрудники Управы вряд ли проникнутся к особисту тёплыми чувствами, если он продолжит себя вести в подобном тоне. Может, ему и всё равно – лишь бы делали, что прикажет, но, если люди станут выполнять только то, что прикажут, ни на йоту не отступая в сторону, он скоро взвоет.

И задание своё провалит. Что там за задание, кстати?

– На Покровку, – велел Павел водителю.

Автомобиль покатил по серым улицам города. Уже темнело, загорались фонари. Павел сидел рядом с майором и смотрел в окно, на проплывающие мимо чёрные стены зданий, объятые разноцветными огнями. Мысли его занимал разговор, состоявшийся в банке, Павел чувствовал, что денежным вопросом нужно заняться вплотную, не обошлось в деле без осведомителя.

Такие деньги! Невозможно, чтобы преступникам случайно повезло нарваться на этакий куш, знали, знали, что повезут с почты, знали, когда. Осведомлённость прямо таки завидная.

– Скажите мне, Карский, – подал вдруг голос майор, вырвав Павла из глубокой задумчивости.

«Уже по фамилии зовёт», – подумал тот, подивившись, как скоро майор перескакивал с одного обращения на другое.

– Скажите, Карский, как бы вы коротко обрисовали обстановку в Петрополе?

«Вот так вопрос…» – Павел даже повернулся к майору.

Тот смотрел совершенно безмятежно. Старший лейтенант задумался, пытаясь сформулировать ответ.

– Ладно, не трудитесь, Паша, – успокоил майор. – Знаю, вы любите свой город и вам больно говорить о том, что здесь творится, о том, что здесь хозяйничают преступники, убийцы, воры. Чиновники заодно с преступниками, подкупы, грязь, панибратство. Вы всё понимаете, а поделать ничего не можете и вам невыносимо видеть, как те, кого вы ловите, выходят на следующий же день, или же вовсе недосягаемы для полиции, разве не так?

«Конечно, так, – подумал Павел.

 – Но вы-то куда клоните, майор?»

Майор откинулся на сидении, дёрнул, ослабив, узел платка.

– Я не самый симпатичный человек, господин старший лейтенант, – произнёс он, сделав движение рукой, словно отводя невидимую завесу. – И не заблуждаюсь на свой счёт, однако меня не слишком беспокоят досужие разговоры.