Потаённых дел мастер

– Он занимается перемещениями между мирами? – просияла Кира.

Вопрос поставил Клауда в тупик.

– Он… ты знаешь, он же учёный, а они разбираются во всяких… э… штуках. Я уверен, что он знает…

– Но не обязательно то, что нужно? – «догадалась» Кира.

– Слушай, ты не в том положении, чтобы привередничать! – недовольно осадил её Клауд. Возиться с какой-то девчонкой ему совсем не нравилось, и неожиданной помощи он был не так уж и рад. Девушке даже захотелось как-нибудь его приободрить, но ведь не скажешь: «Эй, не унывай, со мной будет не так уж много проблем!», поэтому она спросила:

– Почему здесь рельсы на потолке?

– По земле небезопасно, – пожал плечами Клауд.

– Как же всё странно! – не удержавшись, вздохнула Кира.

– А у вас совсем всё по-другому? – заинтересовался парень.

– У нас поезда по земле ездят.

– Велика разница! – отмахнулся Клауд. – У нас тоже такие есть. Но ты ведь имела ввиду пароходы?

– Да нет, я про те, что по рельсам.

– Так я про них и говорю…

Разговор был прерван лязгом и дребезжанием. Прочие ожидающие оживились и мигом сбились в неровную очередь перед калиткой; Клауд и Кира пристроились в самом конце. Парень с подозрением косился на стражников, а Кира пыталась из-за спин людей разглядеть дребезжащее чудо: фырча как простудившийся бегемот, из туннеля появился вагон. Он катился на колесах точно таких, как у поезда, только колеса размещались сверху, над рельсами. От них к вагону шли крепления, удерживавшие его навесу.

– У него паровой двигатель! – воскликнула Кира, заставив оглянуться стоявших поблизости людей. – Поэтому пароход, да?

– Сияешь, как начищенный медный тазик, – с улыбкой заметил Клауд. – Нельзя ли поскромнее? Тебе, может, и ничего, а мне лишнее внимание ни к чему.

Скрипя, вагончик затормозил перед платформой, из двери вышел коротышка с длинными как антены ушами, с ног до головы одетый во всё клетчатое. Он дунул в длинный медный свисток, и люди хлынули вниз через железную калитку, коротышка принимал у них жетончики и складывал в большой карман на животе.

Клауд и Кира зашли в вагончик последними. Девушка попыталась устроиться на ближайшем свободном месте, но Клауд оттащил её к дальней стенке вагончика, втиснув в угол между иллюминатором и каким-то толстяком с зелёной кожей, который засопел едва только пароход тронулся.

– Совсем как подвесная дорога! – радовалась Кира.