Меридион. Однажды во сне…

Адриана с внуком начали подниматься по ступенькам. Но, не пройдя и половину пути, она услышала наверху шорох. Женщина схватила Меридия за руку.

– Тише. Стой, – прошептала она.

Юноша почувствовал, как по спине прошёл холодок.

– Встань позади меня. Возможно, наверху кто-то есть. Надеюсь, они пока не понимают, где мы находимся. Люк мы за собой закрывали, так что… – Адриана вдруг замолчала.

Меридий услышал, как тихо скрипнул наверху люк. Кто-то наступил на него. Тот, кто наступил, заметил это и сделал шаг назад.

Женщина напряглась. Меридий увидел, как она сделала шаг вперёд, вытянула правую руку перед собой. Воздух начал чем-то нагнетаться. Глаза у Адрианы вдруг вспыхнули синим светом, а на руке появился светящийся голубой шар, затем она громко прокричала заклинание на непонятном Меридию языке и метнула светящийся шар в сторону люка.

Шар с громким звуком, напоминающим удар грома, врезался в люк, выбив его вместе с находящимся на нём неизвестным существом. Оно взвыло, пролетев добрую половину дома, и вылетело из окна.

Адриана ринулась наверх. Меридион метнулся следом за ней, выскочил из подвала и кинулся в чулан, где находилось его снаряжение.

– Меридий! Бегом! – прокричала Адриана.

Она выбежала на улицу. Везде полыхало пламя. Горела вся деревня. Повсюду с воплями носились люди, спасаясь бегством и защищаясь кто как мог. Меридий, накинув на себя кожаное снаряжение, приобретённое у знакомого мастера в столице, и схватив лежащий в углу возле кровати меч, выбежал на улицу.

– Бабушка, что это? Что напало на нас? – взволнованно спросил он.

– Это ищейки тайного ордена – монстры в человеческом обличии. Послушай, – обратилась к внуку Адриана, – тебе надо уходить отсюда как можно скорее. Иначе не спастись. Они обнаружили нас и просто так не отстанут, они убьют тебя. Попадёшь в город, ищи девушку по имени Дженнифер – она поможет тебе разобраться со всем этим. Жаль, что я раньше не рассказала тебе всё это. Я вырастила и воспитала тебя как своего сына и очень горда этим.

Значит, жизнь прожила не зря. Люблю тебя, мой дорогой. Ну всё, пора идти.

Адриана произнесла заклинание – позади юноши появился портал, который начал затягивать его. За секунду перед тем, как оказаться в нём, юноша увидел, как к дому со всех сторон сбегаются некие подобия людей с обнажёнными мечами. Затем он провалился в темноту…

* * *

Меридий с трудом открыл глаза. Уже была ночь. Наверху сквозь листья мерцали далёкие звёзды. Он понял, что находится в лесу.