Смотритель

 – В декабре 1900 года на маяке дежурили Джеймс Дукат, Томас Маршалл и Дональд Макартур.

– Вы находились в Бракслите? – Ирвин снова расположился в кресле.

– И жалею об этом всё это время. Если бы я был на маяке, этого могло не случиться, – Мур поставил чашку на стол. Частое постукивание её о стол выдавало дрожь в руках бывшего смотрителя.

– Прошлое не знает сослагательного наклонения, никто не может знать, какие варианты готовила судьба, – Фланаган знал, что-то сказать нужно в этой ситуации, но не знал, что именно.

– 15 декабря 1900 года Холмен, капитан парохода «Арктор», следовавшего из Филадельфии в Лит, не обнаружив сигнала маяка, сообщил об этом по прибытии береговой охране Шотландии. С 20 по 26 декабря мы ждали подходящих погодных условий, чтобы отправится на «Гесперусе» к маяку. Много времени было упущено. По прибытии на Эйлин Мор меня удивил тот факт, что никто из моих товарищей не вышел к причалу встречать корабль. Тогда я отправился на маяк, в надежде найти их там, но тщетно.

– Проводилось ли расследования этого случая? Власти не могли оставить исчезновение смотрителей без внимания, – Ирвин хотел узнать больше об этих событиях, об этом острове, о маяке.

– Официальное расследование проводил сам руководитель Администрации Маяков Роберт Мюрхед. Одну минуту, мистер Фланаган, у меня есть текст этого заключения, – Джозеф вышел из комнаты и вернулся с листом печатного текста, протянул его Ирвину.

Ирвин прочёл текст.

На основании тех свидетельств, которые были у меня в распоряжении, я могу заключить следующее: мужчины были на службе до обеда 15 декабря 1900 года. Ввиду надвигающейся бури, они отправились на берег для того, чтобы получше закрепить ящик, в котором находились швартовочные снасти. Когда смотрители достигли берега, шторм резко усилился и, вероятнее всего, внезапная волна накрыла смотрителей полностью и смыла их в море.

    Подписано Робертом Мюрхедом

– За десять лет, проведённых на острове, я так и не нашёл разгадки странного исчезновения товарищей, которую нашёл Мюрхед за два дня, – Мур скептически относился к официальному заключению расследования. – Это была опытная команда, но по версии Мюрхеда, смотрители грубо нарушили правила работы на маяке.