Конец светлым эльфам

Командир спохватился, вспомнил про этикет и лично помог Предвечной Владычице воссесть на страховидную зверюгу. Конь понюхал обнаженную коленку вечно юной девы, почему-то не съел ее, а наоборот, бережно и деликатно понес хрупкий груз вниз в долину. Высшие эльфы заспешили вослед Владычице. Инспекционная поездка по приему в эксплуатацию потаенных чащ началась.

Дорога вилась прихотливо меж деревьев, на которые эльфы поглядывали со скрытым недоумением. Наконец капитан Звездной стражи не выдержал.

– Что это? – требовательно вопросил он.

– Деревья, – коротко и ясно отозвался Вьехо.

– А..?

– Потому что пятитысячник. И уход хороший. Наши чащи все руками посажены, прополоты и из ведерка каждое под корень политы удобрением.

Свита поглядывала на гигантские деревья, на руки командира разведчиков и помалкивала.

– Аданы, – улыбнулся Вьехо. – Это всё сделали аданы. Они у нас есть.

– Сколько же их должно быть, чтоб совершить такой великий труд?!

– Вот столько и есть, – вздохнул Вьехо. – И с каждым днем становится всё больше.

Геометрическая прогрессия, вот что это такое, куда там до нее эльфийской магии. И что с этим делать, пока не знаю!

Дорога резко вильнула в очередной раз – и ушла в реку. Сквозь светлые струи стремительно текущих вод четко были видны огромные дорожные плиты.

– Река Прозрачная! – благоговейно сказал Вьехо, спрыгнул с коня и опустил пальцы в воду. – Наша святыня. Поэты сказали: Пеноструй и Игристая – дивные реки, но Прозрачная всё же милей!

– Снимает усталость и дарит легкость душе? – понимающе кивнул капитан Звездной стражи.

– Насчет «дарит» не уверен, – пробормотал Вьехо рассеянно. – А вот усталость снимает, это точно. Вместе с головой. Быстрая она, наша Прозрачная. И ледяная.

Капитан Звездной стражи беспокоил Вьехо все больше. Почему он так много и уверенно говорит, когда молчит сама Предвечная Владычица? И, кстати, почему она молчит? Не так должна была проходить церемония, уж он-то знал, не единожды бывал свидетелем! Вьехо настороженно глянул на свиту.

Где вторая Владычица? Эльфы друг друга не убивают, то всем известно – но существует множество иных способов упрочить личную власть, так что жизнь подле Предвечных Престолов была не только прекрасной, но и весьма непредсказуемой. И не всегда длинной.

А капитан Звездной стражи меж тем, соблюдая древние, из легенд известные обычаи, спешился и шагнул в струи Прозрачной. Вьехо не мешал.

– Ах! – слабо сказала Предвечная Владычица.