Другая сторона. Камешек

Купишь, деньги потратишь, а что из него вырастет, неизвестно. И вырастет ли вообще…

– Но зачем… у вас здесь, что… – Алиса аж задохнулась от возмущения. – Рабство, что ли?

Теперь пришла очередь Галеда смотреть на Алису, открыв рот, а Йолрик снова расхохотался.

– Животных продают, людей продают, орков, даже троллей… – буркнул Галед, удивленно качая головой. – Разве что эльфов не продают, так тех и не удержишь, из-под любого замка сбегут. Тех, кого продают, называют рабами, тех, кто покупает, хозяевами.

– Сам ты глупый! – не выдержала Алиса. – Необразованный, темный чело… орк! Животных можно продавать, а людей – нет! Это пережитки прошлого.

Галед вытянул руку и шлепнул Алису по плечу. Шлепнул не сильно, но миска вылетела у нее из рук и укатилась в темноту. Никогда еще ни один взрослый не бил Алису. Это было так неожиданно и обидно, что из глаз брызнули слезы. Она обернулась к Йолрику, думая, что он заступится за нее, но он только улыбнулся:

– Не надо ругать Галеда, он этого не любит.

– Но он сам первый назвал меня глупой! – Алиса разревелась, просто больше не могла сдерживаться. – А потом ударил! Разве можно бить детей? Да еще девочку? Ты какой-то дикарь!

Галед вздохнул, укоризненно посмотрел на Йолрика и ушел в темноту.

– Не стоит дразнить тех, кто сильнее тебя, – усмехнулся Йолрик. – Ни рост, ни пол, ни возраст не спасут тебя от беды. Галед не из задиристых, но не все такие, как он.

– Он ужасный! – всхлипнула Алиса.

Йолрик хохотнул, подавился дымом, закашлялся, но не перестал смеяться. Его реакция удивила Алису. Может, здесь, в этом странном мире, дружбой называли что-то другое?

– Можно и так сказать, – задыхаясь от смеха, произнес Йолрик. – Почему бы и нет?

Галед вернулся к костру и сунул миску Алисе.

– Йол меня купил, – спокойно пояснил он. – За шесть монет. Давно уже. Сейчас я стою больше.

Йолрик курил и улыбался. Алиса переводила взгляд с одного на другого, не веря услышанному.

– Это правда? – наконец спросила Алиса. Йолрик кивнул. Алиса ошарашенно помолчала.

– Но это как-то не… вы не похожи… В школе мы читали про рабство в Древнем Риме, и я совсем по-другому это себе представляла.

– Как «по-другому»? – лениво спросил Йолрик.

– Ну… нам рассказывали, что рабы ненавидят своих хозяев.